Остановился в паре шагов и уставился на меня с явным неудовольствием.
Начала испытания я дожидалась в тени потрескавшегося бетонного забора в компании с Янником Леклером и рыжеволосым микрохирургом Флором Граххом. Оказалось, у Грахха уже был опыт в похожих гонках на родной планете, о чем он твердил мне с самого утра. Неподалеку от нас пристроился Арвен в расстегнутом до середины мускулистой груди комбинезоне. Время от времени танцор бросал на меня многозначительные взгляды, словно мысленно спрашивая, оценила ли я уже по достоинству мощь его накачанного тела или все еще нет.
Остальные женихи ушли к своим картам. Из них меня беспокоил только Ромейн Веракрус. Популярный певец с Зонаса с недоверием рассматривал покачивающегося в воздухе механического трехметрового монстра. Утром Ромейн мне признался, что никогда не делал ничего подобного. К тому же по жребию ему выпал гиперкарт под номером девять. Я его вспомнила - правда, не сразу! - по искореженной водительской двери и примятому, словно пережеванному, правому антиграву. В прошлый раз на нем ездила Барб, и я не особо верила заверениям Моргана, что все карты исправны.
Все-таки решила предупредить Ромейна, а тут этот, как его... Барт Макриден, вот! - со своими претензиями.
- Ну что на этот раз не так? - спросила я у мужчины, когда тот бесцеремонно оттеснил Флора Грохха.
Судя по лицу Макридена, «не так» было абсолютно все.
- Ты не должна этого делать, - заявил он мне. - Слишком опасно. Все эти карты давно дышат на ладан.
Пожала плечами. Кого это волнует? Меня уж точно нет. Флор - рыжеволосый весельчак - попытался было возразить, но Барт гнул свою линию:
- Они могут не выдержать в любой момент. И никакой защиты, Шелл! - Макриден почему-то называл меня так, как звал один лишь Винс. - Только хилый каркас безопасности, который, - покачал он темноволосой головой, - прогнется в два счета.
- Боишься за свою жизнь, Макриден?
Мы уже имели неприятный разговор на Мезере, когда он пробился - вернее, растолкал толпу мужчин, после чего повел меня за собой, довольно невежливо послав всех, кто попытался возразить, в задницу. Усадил за свой столик и с мрачным видом заявил, что вернет три миллиона Биргена Холста, которые ему пришлось растратить на нужды поселения на окраине Галактического Союза.
Но слишком быстро отдать деньги не получится, потому что, по сравнению со мной, ему все-таки придется их заработать. Уставился на мои дорогущие бриллиантовые браслеты, затем перевел взгляд на оголенные плечи. В глазах Макридена скользило явное неодобрение.
