Пусть с родным отцом я так и не встретилась, но меня не оставляло стойкое впечатление, что я обзавелась строгим, но крайне проницательным дедом.
- Зачем? - спросила у него, когда над темным морем промелькнули огни флайеров. Они делали круг над заливом, чтобы очень скоро зайти на посадку на парковке «Гостеприимства». - Вы ведь неплохо знали моего отца... Так зачем Биргену понадобился этот Отбор?
Лайар ответил не сразу, и его ответ меня разочаровал.
- Не знаю, Шелли! - признался он.
К этому времени мы уже перешли от стадии недоверия к вполне любезным беседам. Он перестал называть меня «юная мисс Холст», а я его - «мистер Нойлен», вместо этого сойдясь на «Шелли» и «Лайар».
- Бирген очень спешил, - продолжил Лайар. - Хотел все подготовить, в любую минуту ожидая удара в спину. Усилил охрану, сказал мне, что подозревает, что среди его приближенных завелась крыса. Но они все-таки до него добрались.
- Кто именно добрался? Вы знаете его врагов?
Лайар пожал плечами, вновь заявив мне, что до сих пор ведется следствие, и если я захочу, то смогу ознакомиться с материалами дела. И я захотела.
- В одном я уверен - он собирался сделать тебя счастливой, - заявил Лайар.
- Но не подобным же образом! - вздохнула я, после чего принялась смотреть, как два флайера с двенадцатью женихами заходили на посадку на пустующую парковку отеля.
Затем вспомнила, что смогу выйти замуж сама за себя - идиотские законы Вьерры позволяли и такое! - и эта мысль меня немного утешила.
Все шло по плану. Оставалось лишь немного подождать.
- Готова, Шелли? - спросил у меня Лайар, на что я кивнула, уставившись на распахнувшуюся дверь первого флайера.
В этот момент мое сердце забилось куда быстрее, а в груди появилось странное предчувствие, что все пойдет совсем не так, как я запланировала. Тут в распахнутых дверях флайера показался первый участник Отбора. За ним второй, третий. Все они были плечистыми, подтянутыми, высокими. Я видела их файлы в документах отца, теперь вглядывалась в их лица и думала...
Размышляла. Неужели им настолько нужны деньги, что они согласились на подобное?
Вскоре распахнул двери и второй флайер, и все двенадцать женихов направились в нашу сторону. Остановились, послушные знаку Лайара, в паре метров от нас. Со всех сторон неслись приветствия, комплименты. Меня разглядывали внимательно, оценивающе, и я все же смутилась, хоть не собиралась. Тут Лайар поднял руку с тростью, призывая к молчанию.
Кажется, настал мой черед что-то сказать.
