— Бери. Но скоро ее хватятся. Хорошо бы переписать и вернуть в библиотеку. А то того гляди в темницу за кражу упекут.
— Я сегодня этим займусь. Ладно. Мне пора.
— Завтра зайду к тебе в лабораторию.
— Договорились.
Мы пожали руки, и я поковылял домой, по дороге, безустанно размышляя над прочитанными словами. Мама наводила порядок во дворе, избавляясь от груды пожухших цветочных лепестков. Она увидела меня и укоризненно покачала головой. Значит, сегодня она не в духе. Обычно всегда первая бежала встречать, заключая в уютные объятия. Я поздоровался, а она отмахнулась и продолжила уборку. Похоже, Ждана пожаловалась на меня матери и нашла союзника в ее лице. Это не удивительно, у моей матери добрая душа. Она всегда жалела Дарену, когда отец относился к ней, как прокаженной. Он всегда оставался главой поселения, даже дома. Порой мне казалось, что кроме работы его ничего не интересует, даже я нужен ему только для хорошей сделки с Некрасом. Он умело отвел от своего рода проклятие оборотня и без зазрения совести отправлял невинных девчонок на верную смерть. Всякий раз, когда я выводил его на откровенный разговор и пытался уговорить найти другой выход, он наизусть зачитывал слова из великой книги. Словно не было у него своего мнения, и он жил ровно так, как написано. Хотя именно эта холодная черта характера и сделала его главой. Никогда не понимал отца, и порой мне казалось, что у него в груди нет сердца.
В холле меня никто не встретил и я спокойно прошел в комнату, чтобы спрятать книгу перед ужином. Но стоило толкнуть дверь, как я увидел рыдающую в подушку Ждану. Мне стало ее искренне жаль, даже ненависть на время отпустила. Я присел рядом и положил руку на ее дрожащее плечо.
— Не обижайся на Ратибора. Он сейчас уязвим. Ты же знаешь, как больно терять сестру.
— Но я не виновата, Демьян! Я ни в чем не виновата! Ты же знаешь, я хотела пойти вместо нее в лабиринт! Но я не должна спасать его сестру. Впервые в жизни я сделала что-то для себя и меня за это каждый день все сжигают на костре. Мне больно, Демьян! Я совсем одна!
— Не говори так.
Я притянул ее к себе и прижал к груди. Погладил по шелковистым волосам и поцеловал в макушку. Ждана и правда ни в чем не виновата, и я зря срывал на ней злость. Эгоистично причинял боль, чтобы не страдать в одиночку. Хватит с нее страданий. Дарену не вернешь, так пусть хоть кто-то из нашей троицы обретет счастье.
— Прости меня за все. Обещаю, из-за меня ты больше и слезинки не прольешь.
