— Погодите. — Волк подошел ближе и уставившись на Гувера пристальным немигающим взглядом в котором блестело синее пламя и от которого у того побежали по спине мурашки, буквально скомандовал: — Имя, звание.
— Эндрю Гувер — полковник танийского имперского небофлота, семнадцатая дивизия тяжелых уничтожителей, — неожиданно для себя выпалил Гувер, вытянувшись и щелкнув каблуками.
Нож от горла убрался, а волк с гномом удивленно переглянулись.
— Таниец, здесь? — раздался из-за спины удивленный женский голос.
— Да еще целый полковник, — гном покачал головой. — Чудны дела.
— Гувер? Гувер? — волк прищурил глаза, словно что-то вспоминая, затем неуверенно произнес. — Научная экспедиция в Рамион. Вы были капитаном «Тракнии», об этом тогда все газеты писали. Я прав?
— Так точно, — ответил Эндрю, чувствуя как странное чувство полного подчинения медленно проходит, оставляя после себя звенящую пустоту в голове.
Волк вновь переглянулся с гномом, видимо что-то мысленно ему приказал и прыжком скрылся в кустарнике.
— Ну что, господин полковник, пойдемте.
— Куда? — обреченно спросил Гувер.
Гном бросил на него быстрый взгляд и, криво усмехнувшись, пояснил.
— Не бойтесь, убивать вас не будем. По крайней мере, пока. Девонька, да убери ты ножик.
Последнее относилось к стоящей позади Эндрю худощавой девушке в облегающем маскхалате, что на фоне деревьев постоянно менял свой рисунок. Та посмотрела на бородача, презрительно фыркнула, однако кинжал убрала и, обогнув Гувера по дуге, отправилась в ту же сторону куда убежал зверь.
— Вот…, - последние слова были сказаны в бороду, так что Эндрю их не расслышал. — Ладно, — гном шагнул к нему, внял нож с ремня и, хлопнув широкой рукой по спине, скомандовал: — Двигай за ней. Мой друг очень хочет послушать историю как ты тут оказался в обществе остроухих, полковник.
Они лежали обнявшись на колючих гномьих одеялах, брошенных поверх нескольких охапок пожухшей травы, что едва прикрыла каменный пол. Холод остался где-то за стенами пещеры, а в ее глубине, где темноту разгоняло яркое пламя костра, под плащами и маскировочными накидками, служившими им в эту ночь покрывалами, было довольно тепло и уютно.
— А что тебя на самом деле связывает с матриархом. Почему ты ей служишь? Ведь, насколько я знаю историю, ваш род не очень ладил с такими как я чистокровными, — поинтересовалась Ласа, задумчиво разглаживая волосы на его груди.
Натан скосил глаза на подругу, затем уставился в потолок пещеры, но «ласковый» укус в ухо заставил его вернуться из пучин воспоминаний.
