— Давно тебя не было, — произнес он как можно более спокойным голосом, выдергивая нож и вытирая его о пожухлую траву у ног. — Я уж думал, ты не появишься.
«Следили. Не мог уйти. Новая не доверяет» — раздался у него в голове голос Расрака.
— Что-то изменилось?
«Да. Надо уходить, срочно, сегодня, сейчас».
— Прямо сейчас? — растерялся полковник.
«Да, сейчас», — волк поднял голову, посмотрев угрюмым взглядом на дирижабль. — «Там зло. Тот, кто прилетел, убьёт, меня, тебя, всех кому не поверит, в ком увидит угрозу. Темный, злой, мощный, коммандер не защитит, не указ. Уходить, сейчас или поздно».
— Но…
«Тот, кто за тобой следил — мертв», — Расрак оскалился. — «Надо уходить. Разгрузка летающей машины, не заметят, суета, не ждали так быстро».
— А мои товарищи?
Волк медленно повернул голову, смотря на полковника холодным равнодушным взглядом, затем медленно, словно нехотя, кивнул.
«Предупрежу, пусть идут, кто согласится. Значит пока один. Уходи к дальнему раскопу, тот, что у упавшей скалы, там пусто. Жди до вечера. Не приду, иди на юг».
Волк поднялся на ноги, коротко рыкнул, прощаясь, и в два прыжка скрылся среди деревьев, оставив Гувера в раздумьях. Несколько долгих минут полковник сидел неподвижно, смотря перед собой отсутствующим взглядом, затем тряхнул головой и, встав, решительным шагом направился в сторону форта, на ходу убирая широкий нож в закрепленные на поясе ножны, но дойдя до края просеки, быстро оглянулся и свернул в лес.
Белая тень скользнула сквозь ветви кустарники и замерла рядом, превратившись в изящную белоснежную волчицу, пушистый хвост которой нервно бил по бокам, а из приоткрытой пасти вырывалось тяжелое после стремительного бега дыхания.
Лежавший меж корней дерева Авикс, откинул маскировочную накидку, делавшую его похожим на груду опавшей листвы, приподнялся на локте и, призывно махнул рукой, заставив зверя направиться в его сторону.
— Ну что там? — спросил он, едва волчица улеглась рядом.
«Около полусотни родарцев и какой-то тип в черном плаще. Судя по всему, какая-то важная птица. Эльфы перед ним стелются, как сучки перед кобелями вовремя течки, чуть ли не с оркестром встречают».
— Вот как, интересно, — задумчиво пробормотал Натан в слух, отстраненно поразившись не очень культурному мыслеобразу ее речи, а мысленно добавил: — «Лицо не рассмотрела?»
«Нет, далеко, ближе побоялась подходить. Один из «черных» был неподалеку, что-то почуял, так что пришлось уходить»
