— Еще бы…
Гном с тоской поглядел на вновь опустевшую кружку, взвесил в руке кувшин, затем вопросительно посмотрел на Авикса. Тот понимающе кивнул и, воздев руку, громким щелчком пальцев привлек внимание стоявшего за стойкого худощавого хозяина заведения.
— Господин что-то желает? — учтиво спросил он, подбегая к столу.
— Да. Унеси пустую посуду и принеси что-нибудь покрепче.
— Из гномьего или людского?
— Конечно из гномьего, — фыркнул Бовир. — И свои помои не подавай, неси лучшее, я сегодня при деньгах.
Трактирщик скосил глаза на Авикса, дождался согласного кивка, собрал грязную посуду и умчался выполнять заказ. Отсутствовал он буквально пару минут и вскоре перед старыми товарищами появились чистые четырехгранные бокалы в сопровождении пары пузатых бутылок, горлышки которых были залиты темно-коричневым сургучом.
— «Коготь старой горгульи», как же я по тебе соскучился, мммаа, — гном припал губами к горлышку бутылки и сразу же принялся судорожно его расковыривать, освобождая скрытую под сургучом пробку.
Авикс с грустной усмешкой наблюдал за его действиями. Прошедшие годы оставили отпечаток на Бовире, изменив не в лучшую сторону. Сейчас перед ним сидел не старый солдат, прошедший горнила множества сражений, а обычный пожилой гном, у которого из развлечений осталась лишь выпивка, да воспоминания о былых подвигах, которые можно рассказать в кругу таких же как он мастеровых. Гном, по-видимому, заметил его взгляд и все понял, потому как, тяжело вздохнул и, наполнив бокалы, не то спросил, не то просто констатировал:
— Совсем я сдал, дружище. И не отрицай, — махнул он рукой, видя, что Авикс хочет возразить. — Сам чувствую, обрюзг, пузо отрастил, стал медлителен как гвалайская черепаха.
— Все мы не молодеем.
Бовир саркастически прищурился.
— Конечно. Только одни не молодеют так как я, а другие приезжают с молоденькими красотками. Впрочем, ладно, давай лучше выпьем за все старое, за всех тех, кто сегодня не с нами.
Он поднял бокал, и Натан последовал его примеру. Выпили и несколько минут молчали, похрустывая закусками и вспоминая о былом.
— Так ты так толком и не сказал, зачем ты здесь, — наконец проворчал гном, вновь берясь за бутылку. — И только давай без «захотел навестить старого друга» и тому подобного.
— Ну почему же, — улыбнулся Авикс, беря из рук гнома вновь наполненный до краев бокал, — и это тоже. Хотя ты прав, в первую очередь меня интересует старая крепость.
Бокал Бовира на мгновение застыл у его губ.
