– Где-то здесь. – Ответил Мартин, в очередной раз споткнувшись. – Но я ничего здесь не вижу.
Элис села на круглый камень. Продолжать поиски было бессмысленно. Они прошли ещё немного и нашли удобную расщелину, заросшую мохом* и сухой травой. Камни ещё хранили тепло. Луна поднялась высоко, Мартин лежал на спине и смотрел на тёмные контуры на лунной поверхности.
– Говорят, на Луне тоже есть горы.
– Тогда там тоже есть ущелья, как это.
Элис опустилась рядом и тоже стала смотреть на Луну.
– Только там не светит Луна. Ведь не может же светить Луна на Луне.
– Там светит Земля.
Мартин почувствовал, что Элис улыбнулась. Не поверила.
– Расскажи мне про драконов.
Всё вокруг было окутано ярким белым светом. Она шла по коридору за кем-то. Он вёл её вперёд, мимо множества стеклянных дверей, за которыми проплывали солнечные сады с фонтанами, хрупкие перила балконов и заснеженные горы, пещеры с разноцветными сосульками...
Он остановился и подошёл к одной из дверей, раскрывая её перед ней. Элис вошла. Помещение было сумрачным, похожим на винный погреб, но здесь было сухо. В воздухе висело что-то знакомое, похожее на запах трав или лекарств, а может быть, так пахло в кожевенной мастерской... Длинные ряды прилавков уходили вдаль, над ними вились прозрачные трубки, и опускались в плоские лотки. Странный шум привлёк её внимание, похожий на непрерывный плеск, какой можно услышать ночью на берегу пруда, полном лягушек.
– Шейла, ты интересовалась, как мы выращиваем мясо. Смотри.
Она заглянула в ближайший лоток. Там бился в судорогах какой-то тёмный живой комок.
– А... почему он сокращается?
– Несложно получить живые белковые волокна. Но они будут по-настоящему вкусными, только если их заставить работать...
Элис вздрогнула и проснулась... Ей почудились шаги. Но нет, всё было тихо. Стало совсем темно, ни луны, ни звёзд. Камни ущелья уже остыли, и становилось прохладно. Она закуталась получше в плащ.
Снова шаги. Кто-то шёл по коридору. Элис вжалась в стену. Наверное, охранник делает обход. Если он её заметит — всё пропало, зажатая в стенной нише, она не сможет убежать. А через несколько минут здесь будет с десяток техов... Главное — остановить все мысли и не шевелиться.
Он вошёл, остановился у входа и стал медленно оглядывать зал. У Элис замерло сердце — страж был в больших очках. Значит, он её увидит. Его голова медленно поворачивалась, обозревая столы и стойки с мёртвой аппаратурой, плети проводов, свисающие из дыр в потолке, похожие на лесной плющ. Скоро он повернётся и увидит её, тёплую, стоящую на фоне холодной стены, видимую в тепловых очках, как среди солнечного дня.
