Гид показал на тропинку. К ритуальному столбу приближалась толпа во главе с вождем.
Толпа остановилась в отдалении. Вождь в сопровождении трёх крепких воинов подошёл к осквернителю почти вплотную, немного посверлил Андрюху глазами и звучно произнёс:
– ТОНДА МБУТА ТЕПА! МДУЧАХА УНГА ТАМА! ВОПВА МАПУТА! ТВИАНА БДА ЧАХВБА! ТЕ!
– Перед тобой два выхода, – перевёл Уинстон. – Первый: после того, как пройдёшь особый обряд посвящения, ты женишься на дочери Тепала. Тогда позор будет забыт.
– А второй выход? – спросил Андрюха, натужно сглотнув.
– ТАЛА ПА? – спросил экскурсовод.
– КИЛАЛА ТЕПА ПДВА СОНА! – тут же отозвался вождь.
– Ты будешь подвергнут наказанию, которое задобрит Духа племени. После пойдёшь на все четыре стороны.
– Наказанию? – пробормотал врач, переводя кроличий взгляд с вождя на переводчика.
– ТАБАЛА УМАТА! – крикнул Тепал.
От свиты отделился здоровый негр и подошёл к перекладине, лежащей на двух кольях. Она была в десятке метров, прямо против столба. Посреди перекладины торчал большой крюк. Здоровяк вытащил из-за пояса верёвку, скрученную петлёй, повесил на крюк. Затем вернулся на место.
Негр живо напомнил палача, и Андрюха заворожено отследил все его действия.
– УНТАТА ТЬИНБИВА ТЕ! – рубанул вождь. – МДАСА ИВДА МТИВА!
– От рассвета до заката ты будешь висеть в петле. Вниз головой, – перевел Уинстон.
– И всё?
– Вождь считает это достаточным.
Главное найти цель, ради которой нужно жить. Цель, ради которой стоит умереть, пока не актуальна. Бутербродов усиленно задумался.
– УНДАХА ФА – ФА? – напыжился Тепал.
– Что решил чужеземец?
– Передай вождю, что я не собираюсь жениться на необразованной малолетке. И не хочу встретить старость в жопе мира. Я выбираю второй вариант!
Зачастую человек свершает глупость, думая, что это мужество. Иногда сознательно, а иногда намеренно.
– Ты уверен, Эндрюс? – встревожился мистер Джонс, так, на всякий случай. В конце концов, каждый сам распоряжается своей судьбой.
– Есть опыт, правда из детства… Понимаешь, тут важно, чтобы кровь к голове не приливала. Чаще её поднимать надо будет… отвишу без проблем.
Речь была напичкана неуверенными паузами, но всё же белый брат сказал то, что сказал. Предельно ясно.
– Окей, Эндрюс, – проводник чуть помедлил и озвучил решение туриста. – СОНА ТВЕ.
Эмоция сожаления мелькнула в глазах вождя, но заметил её только турист, стоящий с Тепалом «нос к носу». Насладиться эмоцией, однако, не успел.
– БАЛАЛА! – бросил вождь, круто развернулся и зашагал прочь от столба.
