Мама молча смотрела, как я уродую себя, и только изредка кряхтела. Понимала, что не из удовольствия облачаюсь в страшенные блузки. Первое впечатление - самое важное, а баловать меня вниманием ну никак не должны. Уповаю на то, что в группе будут и другие девчонки.
- Пожелай мне удачи, - попросила я, обнимая маму.
Она вздохнула еще раз, погладила по прилизанной макушке и перекрестила украдкой.
- Будь осторожна.
- Обязательно.
Подхватив сумочку, я чинным шагом вышла из квартиры. Миновала подъезд и перешла на бег: маршрутка ждать не будет. Кто ж виноват, что отсюда до Центра полчаса пешком?
***
Как и положено сентябрьскому солнцу, оно палило с утречка, честно исполняя данный дяде-августу завет. Чувство собственного достоинства заставляло распугивать наглые тучки, осмелившиеся хотя бы на миллиметр загородить светило. Тучки боялись, дрожа рыхлыми телесами. Городские деревья - эти жалкие подобия живой природы - шелестели зеленой листвой с редкими золотыми заплатками. Толстые голуби расхаживали по тротуарам, точно важные министерские чиновники, и разыскивали провиант. Эта идеалистическая картина знакома с детства, но теперь, когда до больницы остаются считанные метры, я пыталась сосредоточиться на чем-нибудь привычном. Напрасный труд! Дрожь в коленках становилась сильнее с каждым новым шагом.
Из-за поворота показалось здание городской клинической больницы. Полностью отремонтированное, с двумя заново отстроенными корпусами, окруженное маленьким парком, оно не выглядело страшным. Какое-то время я простояла, ухватившись за кованую ограду и восстанавливая дыхание. Пути назад нет, только брать крепость штурмом!
Больницу я знала неплохо, и многочисленные перестройки с перестановками не помешали отыскать терапевтическое отделение. Проблема в другом: к кому обращаться-то? Проводя своевременную разведку боем, я добросовестно заполнила все бланки-заявления, представила необходимые справки, провела здесь добрые полдня, а в итоге получила лишь постную улыбку секретаря и приказ явиться числа такого-то. К кому попадаю на практику - покрытая мраком тайна. Не-не-не, я так не играю!
За неимением лучших вариантов направила стопы в регистратуру. Там по определению должны знать всё. Женщина лет шестидесяти, неторопливо листавшая глянцевые страницы, приоткрыла окошко.
- Здравствуйте! Вы не подскажете...
- Здравствуй-здравствуй. Ты, наверное, в интернатуру?
- Как вы догадались? - улыбка вышла слегка вымученной.
