– Ага! Сам себе поражаюсь! Чего только не натворишь со страху!
– Страх это тоже хорошо! Когда есть от чего! Похоже, мы тут застряли и дело совсем дрянь! – сообщила Дуся, поднимаясь в полный свой рост.
– Вот и я всё хочу спросить! Чем тебе пилот винтокрыла не угодил?
– Нет, ну, бывает же такое! – Дуся огорчённо замахала своими клешнями, – Только пару часов назад говорили с кладовщиком про перепрошитых роботов. И надо же так угораздило! Я же вижу, что он курс сменил и к аварийной посадке готовиться.
– Вот чёрт! – выругался я, открыв забрало своего шлема и жадно вдыхая свежий воздух с примесью дыма.
Только сейчас картинка в моей голове начала складываться должным образом. И осознание того, как сильно мы оба вляпались, не минуемо стало наползать на моё ещё разгорячённое боем воображение.
– Да, солдат! Мы совсем не в том месте, где должны были оказаться! Последних жителей этой песчаной планеты, вёрст эдак на сто, мы только что порешили и превратили в поджаренный корм для пернатых хищников! – Дуся указала своим манипулятором на дымящуюся ещё, оторванную ногу бойца неподалёку от нас.
Меня рефлекторно передёрнуло, и захотелось поскорее покинуть это место.
– В какую сторону двинем, сержант? – спросил я, совершенно серьёзным и возмужавшим голосом.
– Есть у меня одна мысль! – Дуся посмотрела на линию горизонта, – Большой безжизненный объект маячит у меня на самом краю радара! Думаю, есть повод узнать, а чего это он там, а на картах его и нет совсем!
– А если засада? – поинтересовался я, поправляя своё снаряжение.
– Мы тоже не лыком шиты! – отрезала Дуся и двинулась в путь.
Принимать подобные решения было не в моей власти, так что я послушно зашагал следом за сержантом.
За ближайшим холмом догорал грузовой автотранспорт противника. Разбросанные вокруг него тела убитых воинов дополняли пейзаж. Видимо, встретить здесь меня и Дусю они совсем не рассчитывали и собирались просто по-тихому перегрузить и увезти украденный груз в неизвестном направлении. Но вышло всё совсем иначе. Враги повержены. Груз уничтожен. А мы вновь молчаливо и упорно трамбуем ногами песок, надеясь как всегда только – наудачу.
– Ёкарный бабай! Дуся, что это? – вырвалось из моей запыхавшейся груди.
Подъём на крутой песчаный холм дался мне с трудом. Шутка ли сказать, почти сутки пешего перехода. Кругом сплошные барханы.
И вот на тебе! Стоя на вершине очередного ненавистного холма, что я вижу внизу, словно в русле пересохшей реки?
