Я пошла по тропинке. В этот раз шла медленнее, четко про себя повторяя действия ритуала, который поможет перенести озеро. Уселась на пне, приготовилась ждать.
И все было, как и в прошлый раз. Смолк лес, затянуло сизыми тучами небо, расплескалось озеро, окутанное туманом. И поплыла мелодия, пронзая сердце. И всколыхнула все то, что пряталось в самых заветных уголках души. Детство, где были родители – мама и папа. Счастливые, улыбчивые, такие гордые от того, что в дочери проснулся дар феи. Хорошо, что они не видели, как их дочь отдала крылья богам в качестве дара, избавив деревню от дюжины темных колдунов, насылавших проклятья. Слишком было бы для них горько, слишком больно узнать, что любимая дочь стала ведьмой. По своей воле. Это не поймут самые близкие. Что уж говорить о людях, которых ты спасала? Они гнали меня через деревню и лес с вилами и косами. Чадили самодельные факелы, лаяли собаки, чуя добычу. И сколько бы я отдала за возможность иметь крылья? Сколько?
Я стряхнула наваждение, которое создала мелодия, бросилась бегом вокруг воды, рассыпая травы, шепча слова ограждающего заклинания. Резанула ладонь, позволяя крови стечь вниз, создавая защитный барьер.
И мелодия вдруг окутала меня всю, лаская и согревая, как материнские объятья, которых мне уже никогда не познать. Умерла матушка, а потом и батюшка в ту роковую ночь, когда пришли к нам черным маги, давно приступившие грань. Им нужна была сила, чтобы вершить проклятия дальше, а ее могла дать только жизнь. Кем были те маги, что вынудили меня отдать крылья, вынув душу? Я до сих пор не знала. И не узнаю. А крылья… как наяву вижу. Прозрачные, как у стрекозы. Сверкают на солнце, искрятся…
– Они тебе не нужны, – вдруг раздался спокойный мужской голос.
Он казался знакомым, но вспомнить его я не могла.
– Не нужны тебе крылья, ведьмочка. И без них проживешь. Света в тебе немерено.
Я протянула руку к тому, что сверкало прямо передо мной. Еще шажочек. Маленький, почти крошечный. Я смогу. Я сделаю. Я…
– Я готов дать тебе большее, слышишь? Всю любовь, на которую способен.
Я замерла, почти коснувшись крыльев.
– Ты сможешь парить от счастья, летать так высоко, как ни одни крылья не поднимут. Я обещаю. И никогда не пожалеешь, что сделала такой выбор.
Время замерло, мир застыл.
– И что же для этого надо сделать? – прошептала я.
– Всего лишь оглянуться. И протянуть мне свою ладонь. Решайся.
Мелодия вдруг стала сильнее, сковала, лишая воли. Крылья затрепетали, словно их коснулся невидимый ветер. Я неимоверным усилием опустила руку и оглянулась.
