Помощник, серьезно посмотрел на капитана. Видно было, что он относился к секретной информации без иронии.
— Сэр, в этом году Конгресс выделил пять миллиардов для создания специальной защиты от возможных химических атак против наших военнослужащих. Наш авианосец, оборудован суперсовременными лазерными системами сканирования, которые позволяют предупредить возможную угрозу.
Капитан отхлебнул из кружки, удовлетворенно закивал.
— Вот видите… отправьте туда катер и если там сидят глупые арабы, мечтающие совершить очередной «джихад», отправьте их на дно вместе с их «белым иваном».
Старший помощник явно не разделял оптимизм капитана.
— Сэр… если вы помните, данная система, к сожалению, прошла не полный цикл испытаний. Она хорошо среагировала на все известные нам нервнопаралитические газы, но когда мы сделали попытку пронести на борт вещество под кодовым названием «крокодил», система дала сбой и зависла. После этого двоим матросам пришлось пройти курс лечения от депрессии.
Один из них выиграл иск против военного ведомства, доказав, что отравляющее вещество повлияло на его психику. Пентагон запросил у Конгресса еще десять миллиардов для выяснения причин сбоя и доработки системы.
Старпом наклонился к капитану и произнес интимным шепотом:
— Все гораздо хуже, сэр… ведь речь ведь идет о русских, а не об арабах. Также напомню вам сэр, что в акватории были обнаружены русские подлодки. В данный момент их точное местонахождение неизвестно. Возможны… провокации, сэр.
Капитан задумался, еще раз внимательно перечитал секретную директиву, достал портсигар, на крышке которого была позолоченная гравировка «от Джорджа Уильяма Буша за приверженность идеалам демократии», достал сигару. Военные молча наблюдали за этими манипуляциями с серьезными лицами. В конце концов, капитан подытожил:
— Чертовы русские… Немедленно свяжитесь с местной полицией, пусть они выясняют кто может болтаться без дела в этом квадрате. Свяжитесь с центром, запросите у них директиву на дальнейшие действия. Попытайтесь, в конце концов, выйти на связь с этим «летучим голландцем»… а я бы с удовольствием отправил туда катер с морпехами, чтобы они засунули им «белого ивана» в их задницы… но, на всякий случай, приближаться мы к ним не будем. В случае движения в нашу сторону, уничтожьте объект артиллерией. Если что-то не так, пусть разбираются дипломаты… я не стану рисковать здоровьем ни одного из моих людей!
Военные с уважением посмотрели на капитана. В полумраке центрального поста на их мужественных лицах отражались блики от мониторов. Через некоторое время можно было увидеть, как в кормовой части огромного корабля бесшумно пришла в движение большая бронированная башня с торчащими из нее орудиями крупного калибра. Грозные орудия медленно опустились, вокруг них засуетились матросы, снимая серые чехлы со стволов.
