— Он сказал мне, что ты заходила вчера. Я рада, что вы поговорили.
— Вы не ответили.
Миссис Клиффорд вздохнула, выбросила пустую коробку и принялась за завтрак. Ее нежные черты в проникающих сквозь витрины рассеянных лучах утреннего солнца преисполнились беззвучного смирения.
— Уилл уже достаточно взрослый, чтобы принимать за себя решения, — произнесла она, раскладывая свежие, хрустящие тосты на тарелки. — Конечно, я переживаю за него, но не могу встать у него на пути. — Очень бледная и очень спокойная, она легко смахнула с деревянной стойки крошки полотенцем. — Рано или поздно наступает тот день, когда детей приходится отпускать строить свою собственную жизнь, со всеми ее подводными камнями и ошибками.
За завтраком Джин и Мэгги обсуждали предстоящие заказы. Заглянув в длинный список клиентов, который они разложили перед собой на столе, я немало удивилась, увидев там Карла фон Рихтера. Но были и другие: Фиона Браун, Клэр и даже несколько ее ассистенток из салона "У Ванессы". Был там и длинный ряд "синих" семейств, и даже "желтых" — им Мэгги делала большую скидку. Но самым главным, конечно же, было только одно имя. И оно стояло в самом верху.
— Я уже все приготовила, — произнесла Мэгги, потому что я задержала на нем взгляд. — Дожидается в холодильнике. Ах, вот как раз и посыльный.
Колокольчик отрывисто звякнул, и молодой паренек с тонким, продолговатым конвертом неуверенно зашел внутрь. На часах не было еще даже восьми.
— Я принесу, — поднялась Мэгги, пока Джин принимала у него официально оформленное послание. Ей в ладонь выпал тисненый золотом чек с символом золотого льва.
— Он звонил вчера, поэтому я управилась со всем еще до конца смены, — пояснила она мне, пока Джин молча смотрела на цифру.
— Тогда я оформлю квитанцию и займусь следующим. — Выйдя из оцепенения, Джин без лишних вопросов удалилась в кабинет.
Я крутила в пальцах чашку с остатками горячего шоколада. Мы не оговаривали, сколько времени мне нужно будет проводить там. Но почему-то у меня было ощущение, что это затянется надолго. И от мысли о предстоящем дне в желудке все переворачивалось.
— Не будь слишком строга к нему, детка…
Мэгги поставила коробки на стол, за которым мы сидели, и приподняла пальцами мой подбородок.
— Это он помог нам получить место на приеме. Не говоря уже о том, что он сделал для нас, пока тебя не было. Джейк — не плохой человек, — мягко произнесла она в мое напряженное лицо. — Просто его нужно направить. Вам обоим так не хватает терпения…
