В последний раз оглянувшись по сторонам, я направилась в сторону возвышающегося вдоль противоположной стены скалистого ущелья, в котором меня когда-то нашел волк. Возможно, там трещина заканчивается: если бы волку пришлось прыгать, такой прыжок я наверняка запомнила бы даже в полусознательном состоянии.
Солнце медленно опустилось за горизонт, и землю окутали непривычно теплые июньские сумерки, когда я наконец достигла противоположного края стены. Справа от меня возвышалась покрытая многовековыми деревьями гора, по которой на первом турнире мы мчались от преследующих нас охотников. Слева простиралась холмистая местность, граничащая с пещерами. Здесь когда-то Камилла и Эрик чуть было не расправились со мной. Сюда не доносилось ни одного звука из притихшей с заходом солнца крепости. Только орлы еще парили над разогретыми за день камнями.
Переступив через узкую ленту разлома в земной коре — то, что осталось от моей впадины, — я двинулась вперед: туда, где возвышались грозные скалы. Следуя всплывающим в памяти картинкам, я петляла в узких проходах между камнями, пока наконец не вышла в знакомую расселину, окруженную со всех сторон отвесными склонами.
Обмывшие крепость дожди и суровые снега уже давно стерли все следы. Но глубокие борозды на камнях остались. Я приложила к ним пальцы, пока в голове всплывали флэшбеки тех ужасных минут. Мои глаза нашли узкое отверстие, в которое мне тогда удалось уползти. Никто не тревожил меня здесь: внимание охотников и их восставших жертв сосредоточилось сейчас в крепости, — и все произошедшее здесь когда-то казалось мне невероятным. Словно случилось не со мной, а с кем-то хорошо знакомым. Кем-то, кого я уже давно потеряла.
Какая-то тень мелькнула позади меня, и я обернулась.
Нет, этого не может быть.
— Я думала, ты давно ушел.
Не веря своим глазами, я снова гладила хорошо знакомый белый мех.
— Тебе нельзя быть здесь.
Но волк уткнулся теплым, влажным носом мне в ладонь. Он тоже соскучился.
— Ты был там, — вдруг осенило меня. — В лесу, где бродили мы с Кенией. Я видела тебя там. Это правда был ты.
Рядом с ним все было, как раньше. Знакомая жизненная сила наполняла и текла сквозь мое тело невидимыми потоками. Совсем как во время моего купания в озере, где я наконец-то простила себя. Его шерсть мерцала и переливалась, а в умных глазах мне чудился отблеск звезд.
Я даже запрокинула голову, чтобы посмотреть вверх. Но сумеречное небо с розоватой полоской над дальним краем крепости еще не расцвело звездным бисером.
