- Толково, – признал Салазар.
- Стало быть, все согласны? – полюбопытствовал Годрик. Его друзья кивнули, и волшебник вынул палочку. – Тогда повторяйте за мной. Витам аксепендам!
Четыре волшебных палочки нацелились на старую шляпу, их концы заискрились тусклыми огоньками. Но свет погас так же быстро, как и возник. Волшебники в ожидании замерли, не сводя глаз со шляпы. Ее острый кончик внезапно дрогнул, глубокая складка немного выше полей вдруг стала еще глубже, затем приоткрылась, словно огромный кривой рот. Еще две складки, чуть меньше, появились в середине шляпы наподобие глаз. Пенелопа изумленно выдохнула.
- Не может быть…
- Почему же? – невозмутимо переспросила Шляпа. – Вполне может. Я живу и разговариваю, или Вас это удивляет?
- Прекрасно, – ворчливо провозгласил потрясенный Салазар. – В наших рядах пополнение! Мы приобрели еще одного болтуна, Годрика нам было мало… – Шляпа возмущенно втянула воздух и замолчала.
- Хватит ворчать, Салазар, – оборвала его Кандида. – Так, проблему распределения мы решили. С факультетами и школой определились. Александр начал распространять информацию о школе чародейства и волшебства, так что люди уже в курсе. Осталось лишь одно.
- Что? – настороженно спросил Годрик. Его сестра улыбнулась.
- Дата начала учебы. Хогвартсу пора открыть свои двери.
Комментарий к Часть вторая. Глава пятая
Vitam accipiendam (латынь) – Прими жизнь, оживи (прим. автора)
Графство Аргайлшир, школа чародейства и волшебства Хогвартс, 989 год.
Редкие золотые листочки печально колыхались на мелких волнах черного озера, знаменуя начало осени. Темный лес понемногу одевался в свой желтый, с алыми узорами наряд и готовился к первым заморозкам. Словно бы чувствуя приближающиеся морозы, рыжие белки шустро бегали по деревьям, пряча свои запасы и утепляя жилища, в то время как бурые мишки набирали последний жир, дабы не замерзнуть лютой зимой.
Но хлопоты были не только у животных. В вытянувшемся на утесе замке горел свет, легкие тени мелькали в его окнах, а входные двери из темного дуба были гостеприимно распахнуты. Хогвартс готовился принять своих первых учеников.
Спустившись по множеству лестниц, Кандида ступила на цокольный этаж. Мерный стук каблучков зазвучал в коридоре, эхом отдаваясь от мраморных стен, синий подол платья женщины развевался за его хозяйкой, словно крылья, темные волосы веером разметались по обнаженным плечам волшебницы. Нетерпеливо заправив одну из мешающихся прядей за ухо, Кандида завернула за угол и остановилась перед кованой железом дверью. Тронув латунную ручку, волшебница вошла внутрь.
