– Я домой.
– Еще только три часа дня, – напомнил Джуд. – Ты никогда не уходил раньше семи.
Дикон допил остатки виски.
– Мне нужно все обдумать. Если тебе придет какая-нибудь гениальная идея, кроме той, как нанять девицу из службы эскорта на роль моей жены, напиши мне.
***
– Мам, тут какой-то мужчина хочет с тобой поговорить.
– Хэтти, сколько раз я тебе говорила – не открывай дверь незнакомцам, – Клер перевела дыхание и быстро на ходу завязала волосы в хвост. – Это просто-напросто опасно.
Темноволосая девочка спокойно пожала плечами и пошла за мамой.
– Я не боюсь.
Клер неодобрительно уставилась на дочь.
– Слушай меня внимательно, Хэтти, это действительно небезопасно и я...
Она замолкла, ее сердце ушло в пятки при виде мужчины, стоявшего на пороге. Натянув улыбку на лицо, она спросила:
– Что вас сюда привело, мистер Брайтли?
Он откашлялся и протянул конверт.
– Это уведомление о выселении, мисс Брукс.
Она взглянула на дочку.
– Хэтти, иди в спальню, пожалуйста.
– Но почему? Уже пора идти в школу, и я полностью готова к выходу, – она провела руками по джинсам и розовому камуфляжному топу.
– Хэтти, я сказала, иди в спальню и закрой за собой дверь.
Девочка бросила на маму взгляд полный удивления и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью.
– Мистер Брайтли, прошу, – с отчаянием проговорила Клер. – Я знаю, что задолжала плату за жилье, но клянусь, я все выплачу до конца месяца.
– Мисс Брукс, Вы уже задолжали две выплаты, а конец месяца меньше, чем через неделю. Вы, действительно, собираетесь каким-то волшебным образом за оставшееся время раздобыть две с половиной тысячи, и это не считая платы за этот месяц? – спросил он.
Клер фальшиво улыбнулась.
– Совершенно верно. Просто сентябрь вышел не слишком удачливым месяцем, вот и все. Моя машина сломалась, и мне срочно нужно было ее починить, чтобы как-то добираться до работы. Но я уже договорилась на счет дополнительных смен и я...
– Слишком поздно, мисс Брукс. Мне очень жаль, но мне тоже нужно содержать семью, а арендная плата, как-никак, это дополнительный доход, – сказал мистер Брайтли.
– Прошу Вас, – умоляла Клер. – Близится Рождество. Вы не можете выселить нас с дочерью в канун праздников.
Он вздохнул.
– Сейчас конец ноября, до Рождества еще далеко.
Клер молча взяла уведомление, которое ей протянул Брайтли. Он еще раз вздохнул.
– Мне действительно очень жаль, мисс Брукс, но Вам придется выехать до тридцатого числа.
И он вышел из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.
