— Товарищ старший лейтенант, а что, если мы на следующих стрельбах патрон сэкономим?
— Следующие стрельбы, Щур, на следующей неделе, — объяснил Смальков, — а докладывать о любом происшествии надо немедленно…
— Товарищ старший лейтенант, а вас сильно за меня ругать будут?
— Ругать? — Смальков грустно усмехнулся. — В армии, Щур, не ругают. В армии… Сам знаешь, что делают…
— Несправедливо как-то — виноват я, а попадёт вам, — пробило Щура на альтруизм.
— Да нет, всё справедливо, надо было слушать умных людей… Ты, кстати, по гороскопу кто?
— Козерог…
— Ну вот, всё правильно…
«Технический прогресс — вот один из потенциалов развития и совершенствования наших вооружённых сил!» — плакат с такой строчкой, подписанный неизвестным Соколову генералом, висел на пересыльном пункте. Прошло всего полтора года, как этот лозунг Соколов решил претворить в жизнь. На кухне на одну из конфорок бойцы взгромоздили огромную алюминиевую кастрюлю. Сегодняшнее блюдо будет называться «снег по-мотострелковски». Именно снегом эту посудину усердно наполняли Бабушкин и Соколов.
Снега было много — вся плита покрылась водой в твёрдом кристаллическом состоянии.
— А он точно не рванёт? Кастрюля-то горячая, — забеспокоился Бабушкин.
— Исключено, — утешил Соколов, — снег начинает таять мгновенно, так что патрон сразу окажется в воде, а температура воды больше ста градусов не поднимется… Пошли за следующей партией.
В принципе Соколов был прав. Проблема заключалась в том, что патрон попал на плиту, а не в кастрюлю, поэтому снег не только растаял, но ещё и испарился. Оставшийся на раскалённой плите патрон сделал то, ради чего был создан.
Выстрел получился классным — прямо в кастрюлю. Вода, которая так и не нагрелась до ста градусов, мирно журча, начала заливать плиту.
— Тундра, чего тут было? — Ворвавшийся на кухню Соколов решил взять в оборот Вакутагина.
— Не знаю, я стоял дальше, слава Богу, может, кастрюля упала…
— Какая кастрюля! Всё-таки рвануло, — провёл моментальную экспертизу подошедший Бабушкин. — Ты, Сокол, конечно, голова, но в пиротехнике…
— Смотри, — внимательно осмотрев кастрюлю, а также околокастрюльное пространство, Соколов нашёл гильзу. — Вот и гильза, выстрел был снаружи. Кажись, мы с тобой патрон мимо кастрюли, прямо на конфорку вывернули…
Трудно понять, чем могла старшему лейтенанту помочь гильза, но Соколов решил, что лучше часть патрона, чем ничего.
Сосредоточенность на выполнении задачи была так ярко нарисована на лице Соколова, что Эвелине, шедшей открывать чепок, не понадобилось много времени, чтобы понять — гороскоп сработал.
