— Куда направляемся, товарищ рядовой?
Одновременно отвечать на вопросы офицера и двигаться Папазогло не мог, поэтому остановился, после чего начал отвечать.
— Почту в штаб несу. Тут вот газеты, письма заказные — из военкомата, из штаба округа…
— Из штаба округа? — Смальков понял, что его судьба находится в папазогловских руках.
— Ага… Толстое такое…
— Так, товарищ рядовой, — Смалькову срочно нужно было найти повод вырвать почту из цепких рук рядового, — вы почему без рукавиц?
Обморозиться захотели?
Последний раз такую заботу о рядовом Папазогло проявляла его матушка, отправляя в военкомат. Ротный на матушку был не похож, и его забота тревожила.
— Вы, Папазогло, нарушаете форму одежды! Зимой на улице военнослужащий должен быть в рукавицах — бегом марш за рукавицами!
Рядовой успокоился: офицер не заботился о здоровье, офицер заботился о форме одежды.
— Стой! Почту давай сюда — сам занесу, я как раз в штаб иду, — почта была отдана беспрекословно. — Без рукавиц чтоб не возвращался, — напоследок пригрозил Смальков.
Зачем Папазогло было возвращаться, раз миссию по доставке почты взял на себя Смальков, осталось неизвестно.
Получив почту и переступив порог штаба, Смальков моментально превратился из начальника в подчинённого.
— Разрешите, товарищ майор!
Зубов разрешил.
— С чем пожаловал?
— Да вот, тут почту принёс…
— С каких это пор командиры рот стали почту разносить? — Вероятно, с того самого момента, как почта эта превратилась в навязчивую идею ротного.
— Я не разносил, я тут… Просто одно письмо из штаба округа пришло…
— И что? — перебил Зубов.
— Я просто подумал, может, это касательно меня, может, решение вынесли, — вот оно…
Пухлый конверт был извлечён из общей стопки и положен перед Зубовым. Проще всего было послать Смалькова в роту — страдать, и, быть может, с точки зрения педагогической, это было бы правильно.
Зубов вскрыл конверт.
— Ты смотри, как в воду глядел…
— Насчёт меня? — внимательно вчитываясь в содержание конверта, Зубов не спешил давать ответ Смалькову, наслаждаясь реакцией подчинённого.
— Товарищ майор, ну, что там? Что-нибудь решили?
— Не мешай, говорю, — голос майора стал серьёзным и официальным. Смальков понял — быть беде…
— Тот капитан, постовой, он после твоего удара выжил?
— Выжил…
— Ты уверен? — уверенности в голосе Смалькова было как раз мало. Ни один детектор лжи сейчас ему бы не поверил.
— Странно, — продолжал упражняться майор.
— Товарищ майор, скажите прямо — что в штабе решили насчёт меня?
