Раньше Бабушкин не знал, что означает смешаться с толпой.
Сегодня он проделал это с лёгкостью.
С трудом переводя дыхание, рядовой осмотрелся вокруг — ошибки быть не могло. Все должно было произойти именно здесь… И, судя по всему, произошло — изрядно примятый снег, явные следы борьбы…
Что-то блеснуло на снегу — офицерская пуговица не оставляла сомнений — Бабушкин опоздал.
Так бегают герои боевиков — час за часом, с короткими передыхами, когда кажется, всё — уже оторвался, но вновь слыша вой сирены или видя блеск фар — пускаются прочь от безжалостной погони.
Бабушкин, влетая в казарму, уже ничего не видел. Собственно, и Нелипа с Гунько не сразу поняли, кто это в них врезался…
— Капец, не успел… Отметелили замполита… Я место видел, там махач был конкретный, — пролепетал Бабушкин.
— У меня крыша сейчас окончательно съедет! — почему-то совершенно не разнервничался Нелипа. — Один говорит — избили замполита, Гуня говорит, что он в казарму вернулся жив-здоров, и не один, а с тёлкой какой-то. Чё происходит?
— Не знаю, но то, что вернулся с тёлкой — факт! — подтвердил Гунько.
— А драка? — Бабушкин дрожащими руками вытащил из кармана пуговицу. — Вот! Я там на месте нашёл!
— Видать, пуговицы у замполита волшебные… — Нелипа с любопытством рассматривал вещдок Бабушкина. — Оторвёшь — тётка появляется. Надо попросить парочку…
— Вы задрали! Мы бабки потратили, я полкаптёрки местным втюхал, и что? — подошедший Соколов, как каптёрщик и как ефрейтор, был возмущён. — Бабула, а ты чего на подвиг опоздал? Мы что, зря тут ради тебя корячились? Мы же всё рассчитали!
— Я не виноват, — потупился Бабушкин. — Я это… короче, потом расскажу. Может, сходим к замполиту? Просто глянем, как он и что? Не может он без следов остаться. Пошли, парни!
— Сходите, сходите… Он, кстати, тебя, Бабула, ждёт. Когда пришёл, сказал: найдите Бабушкина и ко мне! — как ни в чём не бывало сообщил Гунько.
— Да ладно врать, — удивился Бабушкин.
— Век дембеля не видать! — поклялся Гунько.
— Ладно, пошли, — мрачно подытожил Нелипа. — Будем вместе до конца.
Староконь был великолепен, ещё бы — сейчас он занимался как раз тем, что ему удавалось лучше всего: ухаживал за чужой девушкой.
— Вот, Лена, пейте — это наш особый чай, фирменный — «гвардейский мотострелковый»! — заботливый замполит подливал уже которую чашку девушке.
— Александр Степанович, а Серёжа скоро придёт?
— Скоро, скоро. Дежурный сказал, что он на почту пошёл.
— Наверное, мне звонить пошёл…
