— Что?
Он в первый момент растерялся, потом с такой силой сжал челюсти, что желваки заходили.
— Катя, ты понимаешь, что творишь?
— Да. — Она кивнула совершенно спокойно, но Андрей всё-таки заметил тень сомнения, проскользнувшую в её взгляде. Пушкарёва поправила очки на носу, облизала губы. — Я всё верну вам, Андрей Палыч, — сказала она через пару секунду. — Но мне кое-что нужно взамен.
Жданов замер перед ней, сунув одну руку в карман брюк. Подозрительно прищурился.
— Что? — Головой качнул, не веря своему же предположению. — Деньги? Катя…
— Нет, не деньги.
Она тоже сжала руку в кулак. Андрей заметил это, Катя судорожно смяла в руке ткань своей юбки, а потом вдруг усмехнулась. Не весело, даже немного угрожающе. И вот тогда сказала:
— Ты на мне женишься, и тогда получишь всё назад. Подарок… к свадьбе.
Жданов моргнул.
— Что?
Пушкарёва вдруг тоже вскочила, в первый момент отвернулась от него, а потом посмотрела, и на её губах расцвела улыбка. Не слишком довольная, но уверенная.
— Женишься.
Андрей помолчал, потом фыркнул.
— Ты с Малиновским, что ли, сговорилась? — Он на всякий случай оглядел углы своего кабинета, всерьёз надеясь увидеть камеру. Потом на Катю посмотрел, они ненадолго замерли друг перед другом, и Андрей вновь ощутил тревогу. — Ты не можешь всерьёз мне это говорить.
— Почему? — За дверью кабинета послышался громкий голос Клочковой, она, кажется, что-то выговаривала припозднившемуся с корреспонденцией Фёдору, и Катя невольно понизила голос, умоляя себя не отводить от Андрея глаз. Она должна выдержать его взгляд, просто обязана, иначе её шантаж — а это именно шантаж! — будет выглядеть жалко. И она сама станет жалкой, и в дальнейшем Андрей будет думать о ней только так. — Почему не могу? Разве я не заслужила? За все эти месяцы, за то, что старалась, работала… За то, что мне врали и обманывали. Я хочу получить что-то повесомее… твоего «спасибо».
— Хорошо. Хорошо! Я с тобой согласен, ты заслужила. Деньги…
— Мне не нужны деньги, Андрей!
Он свирепо уставился на неё, и свистящим от негодования шёпотом, проговорил:
— Ты несёшь бред!..
— Это раньше я несла бред. — Катя нервно сглотнула, на секунду прикрыла глаза, и почти заставила себя сказать ему всё то, что задумала. — Когда верила тебе, когда выслушивала твои признания, читала эти дурацкие открытки. Даже когда нашла ту инструкцию…
Жданов невольно поморщился.
— Катя, мы уже говорили об этом. Я попросил прощения, и ты сказала, что простила.
