— На меня не смотри! — огрызнулась Айрилет и ткнула пальцем в мою сторону. — Его вон спрашивай. Ну, что, — обратилась она ко мне, — как действовать будем?
— Только не в лоб, — я задумался. — Дракон не станет биться на земле, он будет нападать сверху. Мирмулнир — не просто дракон, он хитрейший и один из четырёх доселе живых драконов. Думаю, упоминать о его тысячелетнем опыте излишне.
— Откуда тебе это известно? — враз охрипшим голосом спросила Айрилет.
Я ничего не ответил.
Сидящие за столом побледнели. Даже у Ференгара инстинкт самосохранения, похоже, перевесил природную любознательность.
— Разделим отряд на десятки, — предложил я. — Каждому десятку поставим свою задачу: одни будут стрелять из луков и арбалетов, постоянно меняя дислокацию, вторые — отвлекать на себя внимание, если дракон начнёт атаковать первых, и так далее. Это только черновой вариант, более подробно изложу чуть позже, нужно многое продумать.
— А я пока приставлю к тебе наблюдателей, чтобы, чего доброго, не сбежал, — Айрилет посмотрела на меня исподлобья.
— Приставляй, — я пожал плечами, — если заняться больше нечем, кроме как себя и людей от дела отвлекать.
— И приставлю, пятерых хватит за глаза. Так что вы решили, мой ярл?
Я вздрогнул. Балгруф вошёл в комнату так тихо, что я его не услышал. Даже эмоций не почувствовал. Что-то я совсем расслабился, уселся спиной к двери, ноль внимания на окружающее — просто бери меня голыми руками, — и это перед битвой с Милмурниром! Нет, так дело не пойдёт.
— В качестве подкрепления вашему отряду пойдёт треть гарнизона Уайтрана и все маги, кроме Фаренгара, — сообщил ярл. — Он не боевой маг и будет нужен мне здесь.
— Но, ярл, — запротестовал Фаренгар, — если это дракон, такого шанса мне может больше не представиться! Вы же знаете, — умоляюще продолжил он, — это дело всей моей жизни, я должен пойти туда!
— Это приказ, маг, — твёрдо сказал ярл, — и он не обсуждается.
— Не переживай, — успокоил я Фаренгара, — уверен, тебе ещё не раз представится возможность увидеть их воочию.
— Правда? — встрепенулся маг.
— Хотел бы я ошибиться, — поморщился я и обратился к ярлу. — Может, использовать наёмников?
— Дорого, — скривился Балгруф. — Эти проныры заломят такую цену, что на эти деньги я смогу построить ещё один Предел, да и не доверяю я им.
— А как же Соратники?
— А что Соратники?
— Ну, не знаю. Я успел познакомиться с некоторыми членами Внутреннего круга ещё до того, как пришёл в Уайтран. Они показались мне честными воинами. И потом, Уайтран тоже в некотором смысле их дом, ведь, насколько я знаю, город был заложен вокруг Йорваскра. Соратники уважают традиции, поэтому будут защищать Уайтран. А простым наёмникам можно выплатить аванс, скажем, десять процентов, а до окончательного расчёта доживут немногие. Всё лучше, чем своих терять.
