Типы исторических источников могут быть подразделены на разряды — роды. Например, письменные источники могут быть подразделены на два рода: повествовательные (царские списки, хроники, памфлеты, биографии, обращения к богам, трактаты, художественные произведения, религиозная литература и т.п.) и документальные (материалы хозяйственной отчетности, юридические распоряжения, частные письма, публичные объявления, административные инструкции и т.п.). Данное деление — не формальное удобство произвольной рубрикации, а отражение внутренних различий, присущих источникам. Оно связано с определением того, что преобладает в данном роде источников: отображение действительности, как в источниках повествовательных, или ее воплощение, как в источниках документальных. Правда, четкой грани между понятиями отображения действительности или ее воплощения нет. Так, любые царские надписи, например, ассирийских царей при всей традиционности и стандартности описания царских походов и их восхваления возникают в определенной исторической среде и являются подобным же воплощением жизни, как собственно документальные материалы. С другой стороны, можно назвать распространенные [12] в странах Древнего Востока сборники законов, которые по своему внутреннему содержанию являются как документальными, так и повествовательными памятниками.
Огромный и все возрастающий материал вещественных источников может быть подразделен на несколько родов: памятники, структурообразующим стержнем которых является художественный образ, воплощенный, например, в скульптуре, живописи, архитектуре, городском ансамбле, мелкой пластике; к иному роду должны быть отнесены непосредственные остатки прошлой жизни, например утварь, керамика, орудия труда, и производственной деятельности — жилища, крепости и т.д.; третий род представляют памятники мировоззренческого порядка, в содержании которых преобладают идеологические элементы действительности, например храмы и святилища, могильники, предметы культа и т.д. Имеются и другие роды внутри типа вещественных памятников. Конечно, нельзя абсолютизировать различия между этими родами, поскольку в каждом заключены элементы и других родов. Например, парадная керамика — это не только остаток непосредственной жизни, но и художественное произведение, а культовая статуя Исиды, Мардука или бодхисаттвы, египетского фараона или ассирийского царя — не только художественное произведение, но и объект мировоззренческого порядка. Элементы общности свойственны всем родам памятников внутри каждого типа, тем не менее какая-то сторона получает преобладающее место, которое вызывает необходимость деления на роды.
