Важные сведения по истории периода мы находим в гробницах XII и XIII номов Верхнего Египта (у нынешних Дейр эль-Гебрави и Асьюта) и в двух гробницах в Моалла.
От этого периода дошло замечательное политическое сочинение, написанное одним из царей IX—X династий для своего преемника Мерикара, дающее яркую картину бедственного состояния страны и мер, принимаемых царем для борьбы с разрухой, с вторжением внешних врагов, мятежами и т.п. Это первый случай царя-автора в египетской литературе; второй относится ко времени XII династии.
§ 5. Среднее царство и Второй переходный период
Среднее царство охватывает правление XI—XIII династий. Второй переходный период, как обычно считают, включает историю XIII—XVII династий, но династии XIII и XVII относят иногда и к Среднему и Новому царствам соответственно.
После падения гераклеопольской династии Египет был объединен под властью царя Ментухотепа I, первого царя XI династии. Жили новые цари во всеегипетской столице, [32] но погребались в своем родном городе Фивах, ставших одной из столиц страны.
Монументальные памятники этой эпохи сохранились в Фивах (гробницы двух царей), в Гебелейне; наскальные стелы — в Шатт эр-Ригал у южной границы; надписи у 1-го порога Нила, повествующие о походе в Нубию (страна Вават), — в Вади эль-Худи и Вади Хаммамат.
В Фивах обнаружено братское захоронение воинов, по-видимому, павших при осаде северной столицы, в результате захвата которой и произошло объединение страны. Правление XI династии было, однако, недолговечным, и через 2-3 десятилетия после объединения реальный правитель страны при Ментухотепе III — везир (по условной, принятой в науке терминологии) вступил на престол Египта под именем Аменемхета I и основал новую, XII династию.
При XII династии последствия Первого переходного периода были преодолены. Страна вступила в долгую (около 200 лет) пору мирного развития.
Археологические раскопки дали некоторый материал для характеристики Египта указанной эпохи. Исследованы поселение строителей пирамиды царя Сенусерта II, так называемый город Хутхотеп-Сенусерт, храм времени Аменемхета III и IV в Мединет Мади на юге Фаюма. Дворец эпохи XII династии обнаружен в Бубастисе.
Особое значение для изучения Среднего царства имеет некрополь Абидоса. Жители самых различных мест Египта старались построить для себя кенотаф в этом священнейшем месте страны, у храма Осириса, в некрополе, носившем имя «Захват дыхания» (от чувства благоговения перед святостью места). Некрополь дал около полутора тысяч стел, жертвенников, статуй, наосов, содержащих важные сведения по общественному и государственному устройству Египта той поры. К сожалению, некрополь был совершенно разграблен и буквально разнесен на куски в течение XIX в. В настоящее время предпринимаются попытки реконструкции этого важного для истории страны памятника.
