В гробницах царских подданных впервые появляется биографический текст, дающий сведения о хозяине гробницы. Он принимает форму автобиографии, вернее псевдоавтобиографии, поскольку трудно предположить, что написание таких текстов не поручалось специалистам. Одной из древнейших является надпись вельможи Мечена, жившего на рубеже III—IV династий. Наиболее информативная как исторический источник и наиболее совершенная по своим художественным достоинствам — это надпись правителя Верхнего Египта Уны, который жил при царях Пиопи I и Пиопи II. Важны также автобиографии Хуфхора, Пиопинахта.
От Древнего царства не сохранилось ни одной «книги» на папирусе, тем не менее традиция времен Среднего царства приписывала этой эпохе целый ряд литературных сочинений: дидактические трактаты Птаххотепа, Кагемни, царевича Дедефхора. Одно дидактическое сочинение некоего Мечечи дошло до нас высеченным на стене его гробницы. Обращает на себя внимание полное отсутствие произведений художественной литературы (сюжетных произведений).
Некоторые ученые к этому периоду относят знаменитый медицинский трактат по хирургии, так называемый папирус Смита. Весьма возможно, что математические достижения египтян датируются также этой эпохой, но они дошли в записях Среднего царства. Во всяком случае есть основание полагать, что проблема квадратуры круга была решена именно в это время.
Во времена Древнего царства записывается произведение, основное для египетской религии, — «Тексты пирамид». Впервые эти тексты появляются на стенах внутренних помещений пирамиды Униса (конец V династии) и записываются в продолжении всей VI династии и, возможно, позже, до конца VIII династии, от которой сохранилась лишь пирамида царя Иби. Всего известно восемь пирамид с текстами: шесть царских и две пирамиды цариц. Изречения, входящие в этот комплекс, были составлены в разное время (рождение некоторых из них датируется додинастической эпохой) и под влиянием различных религиозных [30] систем (особенно выделяется гелиопольская), о чем свидетельствует анализ их содержания и языка. «Тексты пирамид» рассказывают о странствованиях фараона после смерти, их цель — обеспечить ему благополучную жизнь на том свете. Они являются главным источником для изучения религии египтян эпохи Раннего и Древнего царств.
Интереснейший религиозно-философский и политический трактат существует в записи на камне, выполненной при XXV династии, — так называемый «Мемфисский богословский трактат», который повествует о том, как бог Птах словом сотворил мир.
