Будучи скромным и требовательным к себе, А. Е. Арбузов, несмотря на предложение Ф. Ф. Селиванова опубликовать полученные результаты по синтезу третично-бутилуксусной кислоты, не дал своего согласия, и они так и остались неопубликованными.
Считая продолжение работы в этом направлении малопродуктивным и почти безнадежным делом, А. Е. Арбузов решительно отказывается от темы.
После встретившихся неудач молодой ученый не ослабляет энергии и начинает подготовку к испытаниям на степень магистра химии.
Во время этой подготовки А. Е. Арбузов, штудируя знаменитый курс великого учителя русских химиков Д. И. Менделеева „Основы химии“, заинтересовался вопросом строения фосфористой кислоты и ее органических производных и решил сделать его темой своих самостоятельных научных исследований.
После преодоления некоторых трудностей работа в этом направлении пошла чрезвычайно быстрым темпом и уже в 1903 году на заседании Общества естествоиспытателей при Варшавском университете А. Е. Арбузов сделал свое первое научное сообщение „О соединениях полугалоидных солей меди с эфирами фосфористой кислоты“
„Раздумывая над вопросом, каким образом можно было бы подойти к выяснению строения производных фосфористой кислоты, — вспоминает А. Е. Арбузов, — мне как-то поздно вечером пришла в голову счастливая мысль попытаться найти надежный метод, с помощью которого можно было бы уверенно отличить производные так называемого трехвалентного фосфора от пятивалентного. Тогда, думал я, распутывание сложной картины фосфор-органических соединений решалось бы весьма просто. Окрыленный этой мыслью, в первом часу ночи, я отправился в лабораторию и начал поиски соединений, способных давать характерные кристаллические производные трехвалентного фосфора. Более двух часов пытался я найти неорганические соли, которые, по моим соображениям, могли дать кристаллические соединения с приготовленным мной фениловым эфиром фосфористой кислоты. Однако все мои старания были безрезультатны. Ожидаемые вещества или вовсе не получались, или получались в виде густых некристаллизующихся сиропов. На следующее утро — все та же безотрадная картина. Однако, внимательно присмотревшись, я заметил на дне одной из чашечек два маленьких кристаллика, блестящих, как ограненный алмаз. Эти кристаллики представляли собой соединения однохлористой меди с фениловым эфиром фосфористой кислоты и являлись первым найденным мной представителем класса соединений, характерных для трехвалентного фосфора“. Так описывает А. Е. Арбузов начало своих известных исследований, которые он продолжал вести с возрастающим успехом.
