— Нет! — Отрезал Михалыч, — Щенка не отдаю! — И еще более решительно посмотрел на обомлевшего дядьку.
— Как это? — возмутился дядька, — Мы же договаривались?
— Я передумал, — сказал Михалыч и победоносно улыбнувшись, посмотрел на испуганного парня, — вот внуку своему отдам. Давно хотел служивый собаку-то себе, йок-макарек, обещал я, а слово, оно не воробей. Прости дядя, не отдам собаку.
— Эх, а еще взрослый человек, — разочаровано промычал дядька и начал поднимать с земли свои авоськи, — да ну тебя и твою полукровку к черту, только время из-за тебя потерял. Пусть забирает эту шавку, не очень-то и хотелось.
С этими словами, дядька развернулся, взял под руку свою, торжествующую победу, даму и направился к выходу, продолжая с ней о чем-то ругаться.
— Вот так брат, отбили мы тебе друга-то, йок-макарек, у неприятеля, — засмеялся Михалыч и по-приятельски похлопал парня по плечу.
— Значит так, убирай свои деньги, и пойдем выпьем чайку, да поболтаем с тобой немного. Сам понимаешь, дело серьёзное и ответственное, без чая нельзя.
Михалыч бережно взял Метиса на руки, и они все вместе направились к выходу с Блошиного рынка. Егерь хорошо знал все ближайшие кафе и уверенно направился в одно их них. Курсант шел рядом, не отставая ни на шаг.
В кафе было тепло и уютно. Они сели за столик, и Михалыч купил две огромные тарелки пельменей и горячий чай. С удивлением глядя, как молодой организм поглощает один за другим пельмени из тарелки, Михалыч начал разговор.
— Понимаешь, старый я уже, йок-макарек, не ровен час помру, кто у него останется? — сказал Михалыч и с удовольствием сделал глоток горячего чая. — Никого у него нет ни папки, ни мамки. Вот и подумал я, что нужен ему хороший хозяин, а тут вот ты со своими глазищами.
— А где его родители? — Спросил парень и влюблено посмотрел на щенка.
— Это печальная история, — ответил Михалыч, — ты кушай, а я расскажу тебе, как все было. Тут надо всё по порядку, иначе ничего не поймёшь, молодой ты еще.
Старый егерь устроился поудобнее, задумчиво подкатил глаза, как бы соображая с чего лучше начать и неторопливо начал свой удивительный рассказ.
— Дело было так. Повадились в наши края браконьеры, йок-макарек. Да так нагло и бессовестно начали наезжать, что отбоя от них не было. Никого не жалели. Заставили весь лес капканами, да и отстреливали нашу живность без разбору, безжалостно. Каждое утро объезжал я территорию и снимал капканы, которые ночью ставили эти нелюди. То и дело натыкался я, то на убитого лося, то на кабана, вернее на то, что после них осталось. Акурат прошлой осенью это было. Поехал я рано утром осматривать местность. Начал от сухого ручья. Это место такое, плохое место, дурной славой у местных пользуется. Волчья стая облюбовала себе его. Уж если кто забредет туда, ну там собака или корова, или еще какое животное то всё, йок-макарек, там и пропадает. Только косточки потом находят наши егеря. Добрался я, значит, туда к обеду и начал капканы снимать. Один снял, второй, третий, вдруг смотрю, возле огромного дуба волчица лежит молоденькая и не шевелится. Подкрался я ближе. Гляжу, йок-макарек, а задние лапы у нее в капкан попали и крови целая лужа вокруг. Потрогал я ее рукой, а она не шевелится. Мертвая значит. Снял я капкан, а лапы то совсем перебиты. Капкан-то большой, на медведя капкан-то. Ну и думаю, пусть лежит, не хоронить же её. И только я собрался дальше идти, как вдруг Ермак, это овчарка моя, зарычал и начал кругами вокруг волчицы-то бегать. Ермак собака умная, просто так не будет тишину леса нарушать, а тут как с цепи сорвался, рычит, кругами бегает, потом лаять начал. Смекнул я, йок-макарек, что нечисто тут, наклонился и за нос волчицу-то и потрогал. А нос у нее мокрый, живая подумал я, и на сердце ей руку взял и положил. А оно-то бьется. Снял я свой плащ, завернул в него волчицу и отнес в машину, где, стало быть, и положил ее на заднее сидение. Помрет ведь в лесу бедолага, подумал я и повез ее домой. Всю дорогу Ермак нервничал, скулил, рычал и в глаза пытался мне заглянуть, а как приехали домой, сразу залез в будку и притаился там йок-макарек, как мышь полевая. Обиделся, значит. По началу, думал я, помрет лесная гостья, совсем плохонькая была. Да и с лапами совсем беда. Жалко стало мне ее, вот и решил выходить, во чтобы-то ни стало. Много месяцев возился. Лапы по кусочкам сложил, шины поставил, с ложечки кормил, раны мазью особой на травах смазывал. Ну, и через полгода, как новенькая стала волчица, йок-макарек. Во двор выходить стала. Бывало, выйдет ночью, сядет и смотрит на луну. Я еще подумал, вот ведь природой заложено, сколько волка не корми, все равно в лес смотрит. Ермак все это время возле нее был, наблюдал с интересом. Помню, ляжет рядом, и часами смотрит на неё, и взгляд такой тоскливый и загадочный. Я говорю ему, ты, товарищ, давай не это мне, волчица она, не положено ей тебе взаимностью-то отвечать, да и друг ее слышишь, как ночью в лесу заливается. Жутко воет, тоскует, зовет, наверное, так же на луну смотрит, как и подруга наша с тобой.
