Итак, "закон гомологических рядов Вавилова" был вполне сформулирован уже в трудах Ч. Дарвина, и подтверждён массой примеров других биологов, задолго до Вавилова.
Идея гомологии живого в историческом развитии
Гомология подразумевает не только общность (пусть далёкую) происхождения, но и единство плана строения сравниваемых организмов. По этому поводу в "Происхождении видов" Ч. Дарвин высказывался следующим образом: "члены одного и того же класса, независимо от их образа жизни сходны между собой по общему плану организации. Это сходство часто выражается термином "единство плана" или словами, что некоторые части и органы у различных видов одного и того же класса гомологичны". Эта идея широко пропагандировалась ещё в конце XVIII века. Французский зоолог, один из основоположников сравнительной анатомии, Жоффруа Сент-Илер Этьен (Geoffroy Saint-Hilaire E. 1772-1844 гг.) в 1796 году выдвинул идею о "единстве строения" различных организмов при их внешнем разнообразии. "Природа создала все существа по единому плану, одинаковому в принципе, но бесконечно варьирующему в деталях". Многообразие животных при общности плана строения можно объяснить влиянием окружающей среды. Идею о единстве он назвал "теорией аналогов", а сходные в структурном отношении органы ― "аналогичными". В современной научной литературе понятие аналогии приравнивается к гомологии. Сент-Илер считал, что весь животный мир построен по единому морфологическому плану и, что гомологические части этих животных сохраняются у разных видов, независимо от формы и функции этих частей. Рука человека, как передняя конечность, по строению аналогична (гомологична) передней ноге лошади, крылу птицы. Эти органы сохраняют гомологию костей, мышц, сосудов, нервов и т. д. Выстраиваются, своего рода, гомологические ряды. Они устанавливаются при сравнении индивидуального эмбрионального развития и палеонтологического, а так же систематического рядов форм. В своём главном теоретическом труде "Философия анатомии" (первый том опубликован в 1818 году, второй в 1822) Жоффруа Сент-Илер Этьен пропагандировал два основных принципа:
1. Принцип взаимосвязи или коннексии частей. Гомологичные части располагаются одинаково относительно смежных частей. Это "закон места". Сент-Илер Этьен считал, что орган будет скорее изменён, атрофирован, уничтожен, но не перемещён. Нахождение места данной части ― главный метод гомологизации, которым пользовался Жоффруа Сент-Илер Этьен.
