— Привет, Толлер. Я так и думал, что это ты.
К ним шел крупный мужчина, державший за руку маленького мальчика. Он был немного расплывшимся, какими бывают мужчины, которые раньше занимались спортом, а теперь работают в офисе.
— Привет, Алан.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Алан по-приятельски похлопал Сайласа по спине.
— Представишь меня своей девушке?
Сайлас взглянул на Селию и слегка качнул головой:
— Она не... Она живет у м-моей тети.
Несмотря на то, что Сайлас был прав — она не была его девушкой, — Селия сникла от того, как быстро он возразил, но потом ей стало больно, потому что он опять заикался.
— Я Селия.
— Приятно познакомиться, Селия. Я Алан Килпатрик, мы вместе учились в школе. А этом мой сынишка Брок. Разочаровались мы сегодня, а? Давно уже не было такого, чтобы только три седока продержались восемь секунд.
— Видимо, опасные б-быки, — сказал Сайлас. — Ты все еще в П-п-портленде?
— Да. Похоже, навсегда. Чем ты сейчас занимаешься?
— Все еще здесь. Работаю в лесной охране. П-похоже, навсегда. — Сайлас улыбнулся, но выглядел смущенным.
— А что с Полом? Не знаешь, где он?
Сайлас и Алан несколько минут разговаривали о бывших одноклассниках и изменениях в городе. Сайласу, кажется, нравился Алан, но ему все равно было неловко, и Селия подумала, что, может, ему было бы легче предаваться воспоминаниям со старым знакомым без нее.
К тому времени, как они закончили разговор, стоянка почти опустела.
— Почему он так разговаривает? — донесся вопрос мальчика, когда они с отцом уже отошли. Селия почувствовала, как Сайлас напрягся рядом с ней.
— Ш-ш-ш, это невоспитанно.
— Почему? Я только спросил, почему он так смешно разговаривает.
Сайлас не обернулся, и они с Селией молча пошли к «Джипу». То, что было веселым вечером, приняло дурной оборот, и она наблюдала, как у Сайласа на скулах играют желваки. Пять минут дороги от родео до дома Нэнси показались бесконечными. Селии хотелось улучшить его настроение, но она боялась, что любые ее слова сделают только хуже.
Фары высветили небольшой сарай в конце подъездной дорожки. Сайлас не стал глушить двигатель и уставился в лобовое стекло. Он как будто забыл о присутствии Селии.
— Спасибо тебе, — сказала Селия. — Сегодня было очень весело.
Сайлас вышел из задумчивости и повернулся к ней. Ему потребовалась минута, чтобы осмыслить ее слова.
— Да. — Он помолчал. — Спасибо, что сходила со мной.
Сначала Селия испытала облегчение от того, что он не заикнулся, но потом ощутила укол вины, оттого что столь внимательно следила за тем, как он говорит.
