— Говорите, что считаете н-нужным.
— Грядут перемены, и то, как ты ответишь на них, может сильно повлиять на твое будущее счастье. — Сайлас ждал, пока Перл продолжит. — Не убегай от хорошего, независимо от того, сколько проблем оно может принести. Будущее хранит множество обещаний, если ты сделаешь шаг и возьмешь его. Будь мужчиной, которым тебе суждено быть.
Она как будто читала предсказания из печенек, и Сайлас понятия не имел, о чем она бормочет. Он сделал шаг. У него хорошая работа, и он присматривает за своей тетей.
Выражение лица Перл смягчилось, а глаза сверкнули.
— Хорошее придет к тебе, если ты сделаешь шаг навстречу.
Американский эвфемизм, произнесенный с акцентом Перл, чуть не заставил Сайласа рассмеяться.
— Какие перемены грядут? — спросил он.
Перл покачала головой:
— Ты узнаешь, когда увидишь.
Она встала, поэтому Сайлас тоже встал. Перл потрепала его по щеке.
— Будь счастлив, Сайлас, и не бойся.
Сайлас проводил ее о двери:
— Б-будьте осторожны.
— Обязательно буду.
Он смотрел, как она медленно уезжала прочь. О чем она говорила? Не беги от долга. Не бойся. Грядут перемены. Сделай шаг. Ему захотелось посмеяться над словами странной старушки, но его охватило тепло, и он почувствовал уверенность в том, что Перл знает кое-что о будущем.
* * *
Прошло три дня с тех пор, как Перл отвезла Селию домой к Нэнси Толлер, сказала несколько безумных слов и вернулась в Калифорнию. Следующие два холодных, ненастных дня оставили на земле два дюйма снега. В такую погоду не могло быть и речи о садоводстве, так что, пока Нэнси работала в «Мире шитья», Селия сидела дома, шила свое одеяло и старалась быть как можно незаметнее.
Поскольку у нее не было денег, чтобы участвовать в покупке продуктов, она ела как мало, заходя на кухню только, когда ее гнал туда голод. Тогда она съедала всего по маленькому кусочку, надеясь, что Нэнси не заметит, чего не достает. Этот трюк обычно хорошо помогал ей в приемных семьях.
— Селия, не могла бы ты подойти сюда? — сказала Нэнси, вернувшись в работы.
У Селии засосало под ложечкой, пока она шла на кухню.
— Что-то не так? — спросила она.
— Да. Если ты будешь жить со мной, ты должна есть.
— Я ела.
— Недостаточно, чтобы поддерживать себя. — Нэнси покачала головой, глядя на почти не изменившееся содержимое холодильника, и прошептала себе под нос: — Перл была права.
Селия знала, что Нэнси не хотела, чтобы она услышала, но учитывая все странные фразы, которые Перл говорила перед отъездом, ей захотелось знать, что имела в виду Нэнси.
