Нэнси почувствовала сочетание злости от подобных обвинений и стыда за то, что сама сделала такие же предположения. Когда несколько женщин начали обсуждать Селию между собой, она подняла руку в белой перчатке, чтобы привлечь их внимание.
Когда женщины сразу же повернулись к ней, она шутливо улыбнулась:
— Хм-м, а эти королевские манеры не такая уж плохая штука.
Все засмеялись.
— Рассказывать историю жизни Селии — не мое дело, но вот что я скажу вам. Если бы любая в этой комнате пережила то, что выпало этой девочке, вы могли бы судить ее, но никто из нас не может. Когда-нибудь, если вам повезет стать ее другом, она, возможно, поделится с вами своей историей, но до тех пор вам придется положиться на мое слово. Она хорошая девочка, которой выпали весьма хреновые карты, и она справилась с этим лучше, чем многие из нас. И если они с Сайласом снова будут вместе, я поддержу их на сто процентов.
Минуту в комнате стояла тишина, пока женщины обдумывали слова Нэнси. Наконец, когда молчание уже становилось неловким, Вэл подняла руки и сказала:
— Да здравствует королева.
* * *
Селия предложила раздавать хэллоуинские сладости, чтобы Нэнси могла помочь с занятием в клубе лоскутного шитья. Несмотря на холодную осеннюю погоду, дети начали звонить в дверь незадолго до темноты. Когда Селия открыла дверь в третий раз, на пороге стоял Сайлас с миской маленьких шоколадных батончиков, а рядом с ним вилял хвостом Уилсон.
— Никто не разрешает детям ходить далеко по дороге. Не п-против, если я буду раздавать конфеты здесь?
Селия открыла дверь шире.
— Родители боятся дорогу? Или тебя?
— Надеюсь, дорогу.
Уинстон прошел на заднее крыльцо и уютно устроился рядом с Нубией, пока Селия копалась в миске Сайласа.
— У тебя конфеты лучше, чем у нас. — Она достала шоколадку с арахисовым маслом и развернула. — Ты видел Нэнси сегодня вечером?
— Кем она нарядилась в этом году?
— Королевой Елизаветой. Даже страшно, как сильно она на нее похожа.
— Она каждый Хэллоуин одевается в реальных людей. Была Опрой, М-мадонной, какой-то фигуристкой. П-попроси ее показать фотографии. В прошлом году она была Леброном Джеймсом.
Селия засмеялась:
— Нэнси была Леброном Джеймсом?
— Клянусь. Она даже нарисовала на икрах татуировки «Король Джеймс».
Раздался звонок, и Сайлас вручил угощение привидению и принцессе.
— Почему ты не в костюме? — спросила Селия, когда он закрыл дверь.
— В д-детстве я всегда наряжался пожарным, теперь я и так пожарный, так что это скучно. А какой любимый костюм был у тебя?
