Певец на невысоком помосте в другом конце зала затягивает песню. Отсюда ее было плохо слышно, но вроде это была «Дорнийская Жена», исполняемая на северный лад.
Все думают, что это простой певец, прибившийся к королевскому кортежу. На самом деле, это Манс-Разбойник, явившийся сюда под личиной барда Абеля. Я всегда восхищался этим поступком: чтобы вот так, без страха и упрека явиться в логово врага, нужно быть или храбрецом, или безумцем.
Забавно. Самые страшные враги собрались здесь. Старки и Ланнистеры, первый разведчик Ночного Дозора и Король-за-Стеной пьют и веселятся в одном чертоге, но как долго бы это продолжалось, знай бы они то, что знаю я? Что месяцы спустя они будут терзать друг другу глотки до самой смерти? Как скоро бы они повыхватывали кинжалы и зал бы этот окрасился кровью?
Призрак зашевелился под столом, потерся о ногу.
– Ну что ты? – спросил я, глядя во внимательные красные глаза. – Опять проголодался?
Оторвав ножку от жареного цыпленка, я протянул ее волчонку. Обнажив белые, как и мех зубы, он аккуратно принял ее.
– Я весь зал обошел, пока нашел тебя.
Я обернулся и увидел Бенджена. Темные глаза его озорно блестели.
– Дядя Бенджен! – в силу своей оставшейся трезвости, я искренне попытался сделать вид горячо любящего племянника.
– Ну-ка, парень, – дядя подвинул молодого сквайра в желтой тунике Штормовых Земель, и занял место между нами. – Это и есть твой зверь?
Волчонок свернулся в кольцо у моих ног. Челюсти его ритмично работали, разгрызая куриную косточку.
– Его зовут Призрак.
– Как любопытно, – задумчиво проговорил он. – Даже за Стеной лютоволк не так часто встречается, а тут беременная сука, пробралась за Стену… Удивительно. Только он один из всего выводка и выжил?
– Да, – кивнул я. – Всех остальных убил лорд Старк. Остался только он. Я поехал посмотреть на волчицу, но вдруг нашел его. Я не мог его там бросить.
– Лютоволк – крайне сильный и выносливый зверь, намного опаснее обычного волка. Если не уверен, что справишься, убей его сейчас. Иначе потом проблем не оберешься.
При этих словах Призрак оторвался от кости, и с немым укором посмотрел на дядю.
– Он очень умный. Я его воспитываю, и он уже понимает команды.
Голова становилась все тяжелее. Мне пришлось подпереть щеку рукой. Взяв мою кружку, Бенджен пригубил крепкое пиво.
– Сколько же ты уже выпил, Джон?
Меньше, чем намереваюсь.
– Немного.
– Помнится, мне было еще меньше, чем тебе, когда я честно и искренне напился, – усмехнулся дядя. – Смотри, не перестарайся. Почему ты не сидишь со своими братьями?
