Я быстро прощаюсь с родителями и сестрой и следую за парнями на улицу. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, прежде чем вдохнуть.
— Какое-то безумное дерьмо, — нарушая тишину, говорит Марк.
— Мне ли этого не знать, — это как один из фильмов, которые любят смотреть мама и сестра на телеканале Лайфтайм.
— Если тебе что-нибудь понадобится, мужик, то дай нам знать, — предлагает Кент.
— Просто позаботьтесь об управлении офисом. Я не могу даже думать об этом сейчас.
— Мы поняли тебя. Я возьму колоду карт или что-то типа того, когда вернёмся, — говорит Сет.
— Ребята, вам на самом деле не нужно сидеть здесь. Нет смысла всем пятерым сидеть и смотреть на неё.
— Хорошо, будем сидеть посменно. Я вернусь позже, — заявляет Тайлер. — Вы, ребята, — указывает на других трёх друзей, — можете взять следующие смены, — наконец, он смотрит на меня, — скоро увидимся.
Я неохотно соглашаюсь. Каждый из них по очереди быстро обнимает меня и похлопывает по спине.
Я стою на ступеньках и неторопливо размышляю обо всём, когда слышу, как меня зовут. Медленно открываю глаза и вижу Стефани.
— Ты в порядке? — спрашивает она.
Три дня. Прошло три дня с тех пор, как сказал ей, что я здесь. Знаю, мы не вешали никаких ярлыков на то, что происходило между нами, но три дня?
— Все хорошо, — даже не заморачиваюсь на дальнейшее объяснение.
Она осматривает меня и видит, что физически я действительно в порядке.
— Ты не отвечал на мои звонки и СМС.
— Я был занят.
— Что происходит, Ридж? Ты действительно веришь, что он твой?
Я рассказываю ей о Мелиссе, о нашей совместной ночи. Говорю ей о ночи, когда было её праздничное мероприятие, и заканчиваю сегодняшним днём, когда у меня родился сын. Я излагаю только суть, но ничего не утаиваю.
— И ты повёлся на эту девчачью историю? Ты хоть уверен, что ребенок твой? Я имею в виду, да ладно, Ридж. Ты только вдумайся. Сколько женщин пытаются захомутать мужчин этим "я беременна"? Я думала, что ты умнее.
Что. За. Чёрт.
— Он мой, — проскрежетал я. Конечно, мы ещё ждём результаты теста на отцовство, но он похож на меня, и я просто знаю, что он мой сын.
Она уставилась на меня так, как будто пытается разгадать меня. Она не найдет то, что ищет. Он мой сын; моя интуиция никогда не ошибалась раньше.
— И что дальше, ты просто собираешься поиграть в папочку?
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свои нервы. Она испытывает мое терпение.
— Это не гребаная игра, Стефани. Я - отец. У меня есть сын.
— Не могу поверить, что ты повёлся на это дерьмо! Ты действительно хочешь быть связан ребёнком с девушкой, с которой провёл одну ночь?
