Целую.»
«Привет, рогатая фринозома; на фото в своём профиле вы выглядите симпатичной. Где снимали – в Канзасе? Так или иначе, я не хотел бы выглядеть самонадеянным, но я думаю, что наши отношения могли бы стать достаточно близкими. Когда я испуган, я грубо обращаюсь со своими рёбрами, и меня это тоже беспокоит, поэтому давайте просто пить чай, смотреть «Сейнфелд»[29] и играть в настольные игры. Самое миролюбивое свидание на свете. А если внезапно залает соседская собака, ветер хлопнет закрывающейся дверью, или же если мой сосед-идиот включит без предупреждения блендер на кухне, мои ребра вырвутся наружу, вы выстрелите кровью из своих глаз, а потом мы посмеёмся над этим и выпьем ещё чаю. Звучит не так уж плохо, верно?
Целую. Иглистый тритон.»
****
Обладательница притупленной морды, окружённой венцом рожек, и приплюснутого тела, похожего на танк, рогатая фринозома (Phrynosoma cornutum) напоминает крохотного дракона. Крупнейшие самцы этого вида вырастают почти до 10 сантиметров в длину; это самый крупный из 14 видов жабовидных ящериц, распространённых на западе Соединённых Штатов и Мексики, и один из трёх видов жабовидных ящериц, который может стрелять струями ядовитой крови из своих глазниц в случае опасности.
Это поведение, известное как «автокровоизлияние» или «рефлекторное кровотечение», исключительно редко встречается у позвоночных. Немногие иные известные животные, которые делают это – Tropidophis, род карликовых удавов, которые брызгают кровью изо рта, ноздрей и глаз, и Natrix natrix – обыкновенный уж, который испускает кровь из носа и рта, чтобы убедительно притворяться мёртвым при встрече с хищником.
Рогатая фринозома брызгается кровью, чтобы и обмануть, и отпугнуть хищников вроде койотов, ястребов и домашних собак. Она получает свой яд из входящих в её рацион насекомых, а именно – из муравьёв-жнецов (Pogonomyrmex), которые содержат один из самых сильных естественных ядов, известных в мире. Это означает, что ящерица в процессе эволюции должна была приобрести сложный метод поимки и заглатывания этих муравьёв, чтобы они не поразили её рот, глотку или желудок своим ядом.
162
В 2008 году Уэйд Шербрук, директор Юго-западной исследовательской станции при Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, и Керт Швенк, профессор экологии и эволюционной биологии из Коннектикутского университета, опубликовали результаты исследования некоторых рогатых фринозом, сбитых на дорогах, в «Journal of Experimental Zoology». Они вдвоём вскрывали животы ящериц и обнаружили, что те были туго набиты множеством ядовитых муравьёв
