Каким именно образом эти самцы могли допустить такую неудачную ошибку в идентификации самок своего вида, не так ясно, но Гвинн предполагает, что это имеет отношение к различиям в том, как самец и самка вида австралийских златок выбирают брачного партнёра. «В типичном случае самцы конкурируют, рискуют и иногда допускают ошибки при спаривании. Самки же в типичном случае разборчивы и спариваются, избегая рисков», – говорит он и добавляет:
Львиная доля [вклада в потомство] обычно исходит от самки, потому что (даже у видов, у которых отсутствует забота о потомстве) самка вкладывает в образование яиц очень много по сравнению с самцовым вкладом в виде крошечного сперматозоида. Как следствие, производство потомства обходится самцам дёшево, поэтому они всегда играют в брачные игры.
Как ни смешно это звучит, но это поведение может оказывать серьёзное воздействие на самцов австралийских златок. Гвинн и Ренц описали, как, оказавшись на бутылках, самцы не прекращают пробовать спариваться с ними, пока их не перемещали физически. В природе это означает, что они невольно могли голодать или истощиться до смерти – по сообщению Гвинна, они наблюдали, как некоторые самцы падали с бутылки с тепловым ударом и становились полностью уязвимыми для хищников вроде муравьёв. Известно, что муравьи атакуют и поедают страдающих от любви самцов заживо, как наблюдал Дуглас за 12 месяцев до них. «Во время одного из наблюдений самец под боком бутылки был атакован множеством муравьев (Iridomyrmex discors), которые кусали мягкие части его вывернутых гениталий. Мёртвый самец, покрытый муравьями, лежал в нескольких сантиметрах в стороне от этой же самой бутылки», – сообщили Гвинн и Ренц в своей статье 1983 года. «Ненадлежащим образом утилизованные пивные бутылки не только представляют физическую и «визуальную» опасность для окружающей среды, – заключают они, – но также потенциально способны вносить значительное вмешательство в систему поиска брачного партнёра у некоторых видов жуков».
Да, конечно, самцы австралийской златки, эти «коротышки» выглядят очень «похожими» на ваших самок. Потому что они и длинные, и коричневые. Или же вы все в стельку пьяны и прикрываете друг друга. И замечательно, что вам всем разрешают сидеть в пивном баре и болтать о спорте и пиве до 16:00. Вам даже разрешают так нагрузиться, что вы временами пробуете сношаться с «коротышкой». Это круто, мы все до этого доходили. Но когда всё приближается к той точке, когда вы начинаете из-за этого
