Неграмотность составляла 11 % населения, а 30,1% детей не посещало даже начальную школу. За 20 лет окончили университет и получили высшее образование в Латвии всего 6841 человек (0,35% жителей), это в среднем по 342 выпускника в год. Как у племени пигмеев в Африке. Нищета.
С началом мировой войны Прибалтика оказалась изолированной от европейских рынков, осталась без бензина и топлива польского угля, начался кризис. Предприятия переходили на сокращенный рабочий день и закрывались. Безработица достигла 30%. Безработных отправляли на принудительные работы на лесоповал и сельскохозяйственные работы.
Всё это очень не похоже на успешную и монолитно счастливую страну, если только 342 человека в год в стране получают высшее образование и обеспечивают себе успешную жизнь и могут своими мозгами что-то развивать в стране. Счастья хватало только на чиновничество и крупных торговцев.
Кого обидел 1940 год?
17 июня 1940 года в Прибалтику вступили советские войска. Вступающие войска встречали рабочие демонстрации, которые разгонялись конной полицией. В Риге при разгоне были убиты 2 демонстранта. Беспорядки длились три дня, после чего были сформированы новые правительства. В Эстонии новое правительство возглавил поэт Й. Варес, в Латвии известный микробиолог, профессор А. Кирхенштейн. Правительства были стопроцентно местные национальные. Коммунистов в них не было, они ещё продолжали сидеть в тюрьмах. Произошло то, о чём писал своему Госдепартаменту американский представитель В. Грин ещё в 1918 году. Новая власть сразу принялась переустраивать жизнь. Как мы видели выше жизнь реально требовала этого.
Что она сделала? Она ликвидировала все долги крестьян. В Латвии было списаны все упомянутые выше 350 миллионов латов долгов крестьян, по которым только процентов надо было выплачивать 42 миллиона ежегодно (лат в то время был приравнен к рублю). Крестьяне смогли теперь спокойно покупать нужное для работы и жизни, а не относить всё заработанное в банки оплачивать проценты. 75 тысяч безземельных и малоземельных крестьян получили землю 600 тысяч гектаров, оставшихся от крупных поместий уехавших в Германию немцев. И ещё на обзаведение им было выделено 14 миллионов рублей. Создали первые м а ш ин отракторные станции, чтобы было чем пахать землю безлошадным хозяйствам. В Риге было национализировано 4400 многоквартирных домов, большинство из них были хозяевами заложены в государственном Земельном банке и не выкуплены, и 20 тысяч человек из подвалов и трущоб получили новые квартиры. Заработали стоявшие предприятия. Все безработные вернулись на работу. А на 1941 год планировался рост производства ещё на 37% (!) и инвестиции 210 миллионов латов, цифра по масштабам независимой Латвии фантастическая, и фантастическое количество хорошо оплачиваемой работы восторг бывшим безработным.
