Механиком-водителем танка в январских боях старшина Величко стал случайно. Хотя на войне все случайности закономерны. Вообще-то по должности он старшиной роты был. Его законное место — командир боевой машины. Но в первые дни боев экипажи заметно поредели. Нужно было срочно переквалифицироваться и заменять выбывших. Так Виктор оказался за рычагами “семьдесятдвойки”.
Вот тут-то и понадобились знания и опыт водителя, полученные в моздокском ДОСААФе еще до призыва на срочную. Бывалые казаки напутствовали: “Иди, сынок, учись. Шоферские права получишь, кусок хлеба будешь иметь в руках”.
А к тому времени Виктор уже успел понять, как дается этот кусок хлеба. Мама погибла в дорожно-транспортном происшествии, отец тяжело перенес утрату, слег, а вскоре умер и сам. Пятеро детей, из которых старшей сестре было пятнадцать лет, а младшие — Виктор с сестренкой-двойняшкой еще дошколята, рано остались сиротами.
В первый класс Виктор пошел уже во Владикавказе, определили его в местную школу-интернат. После окончания учебы вернулся в Моздок, закончил ПТУ, получил специальность газосварщика. Но болью в сердце отдавали кровавые события на родине — Северном Кавказе.
Да, нелегок кусок хлеба насущного. А на войне он тяжелее вдвойне. Виктор Величко, как и многие его сослуживцы, в полной мере испытал это, оказавшись в самом пекле чеченской столицы. Войска вовсю штурмовали президентский дворец, всеми силами пытаясь выкурить засевших там дудаевцев. Это уже потом досужие писаки запустят информацию, что-де министр обороны Грачев накануне Нового, 1995 года, во время празднования своего дня рождения, против захваченного дворца Дудаева на кон поставил три Звезды Героя России. Таким, как Виктор Величко, ни тогда, ни сейчас не разобраться, где правда, а где “утка”. Они просто добросовестно делали свое дело: по присяге, по чести, по совести.
Экипажу старшего лейтенанта Юрия Сулименко, в состав которого входил и Величко, была поставлена задача — по проспекту Орджоникидзе прорваться к президентскому дворцу и помочь наступающим войскам.
Легко сказать — помочь. По сути, задача поставлена правильно — прорваться. Ибо такая мощная техника, как Т-72, — действительно оружие прорыва. Но что тут рвать, кроме своих нервов. Ни сплошной тебе линии обороны, ни хотя бы захудалых огневых позиций, которые можно было подавлять, наслаждаясь мощью боевой машины. Езжай себе по проспекту прямо до президентского дворца.
Проспект, по которому двигалась маневренная группа, ощетинился сотнями стволов. Свист пуль, разрывы гранат, мин, как тромбы в кровеносном сосуде, мешали продвижению колонны из двух танков и БМП. И почему говорят — “пуля-дура”? Одна такая дура угодила прямо в триплекс, напрочь ослепив механика-водителя. Нет, глаз он не лишился, прибор вышел из строя. В круговерти пуль, осколков, дыма, огня и земли и так ничего не видно, а тут и вовсе дорогу выбирать приходилось на ощупь. Чем ближе к дворцу, тем сильнее шквал огня. Возле одного из домов мощный взрыв остановил многотонную махину.
