— Черт! — БТР дернулся, замедляя ход, и Саша Аверкиев увидел, что боевики уже совсем рядом. Он начал стрелять, и несколько из них сразу упали, остальные же залегли у дороги, не прекращая огня. Саша слышал, как пули звонко чиркают по броне, словно кто-то зажигает о корпус машины огромные спички. “Ладно мы, — почему-то с холодком ужаса подумал он. — А на грузовиках-то брони нет.”.
— Прикрываем ребят! — крикнул он водителю. — Давай вперед!
Тот попытался тронуться, но тут же крикнул:
— Дави пулеметчика! Видишь?! Пока он там, мы.
Он не успел закончить фразу. Саша уже увидел пулеметный расчет метрах в ста от дороги и принялся “давить” его непрерывным огнем. Стрельба на какое-то мгновение стихла, потом возобновилась с прежней силой.
— Давай! Поехали!.
Их БТР и еще четыре автомобиля под его прикрытием понеслись к Джалке.
— Ф-фу! — Аверкиев вытер пот с лица, поглядывая на дорогу и пытаясь отдышаться. Саша пересчитывал боеприпасы. Их оставалось еще много, но он надеялся, что они, по крайней мере сегодня, больше не понадобятся. Подняв голову, он первым увидел бандитов. Их было так много, что рябило в глазах.
Позже выяснилось, что “оторвавшуюся” часть колонны встречали 250 человек, но тогда Саше показалось, что их — за тысячу. И он снова принял бой, ясно понимая, что кроме его пулемета их не остановить ничем. Опять зачастили отвратительные звуки ударяющихся о броню пуль, они будто слились в непрерывный металлический визг, потому что почти вся огневая мощь нападавших сосредоточилась на БТРе. И вдруг корпус машины содрогнулся от сильного удара — гранатомет!
— Горим! — крикнул водитель. Машина уже наполнялась едким дымом, дышать и видеть что-либо стало невозможно, и бойцы начали задыхаться. — Вылезать надо!
А куда? Снаружи — свинцовый дождь, внутри машины — верная смерть от огня.
Саша первым спрыгнул на землю и сразу же упал ничком: стреляли по ним без перерыва. За ним высыпались остальные. Экипаж занял круговую оборону.
Саше было страшно. Еще ни разу в жизни смерть не подступала так близко. Он оглянулся на горящий БТР. “Если вернуться? Там все-таки пулемет...”
— Я пошел! — крикнул он водителю в самое ухо, стараясь перекрыть грохот выстрелов.
— Туда! Вернусь! Как только их придавлю — уходите!
— Ты что?! — Водитель оглянулся на горящую машину. — Как?!
Но Александр уже лез в броник, кашляя от удушливого дыма.
Когда в горящем бэтээре ожил пулемет, боевики опешили. Четверо остались лежать на земле, остальные залегли.
