Подойдя к своему столу в окружении любопытствующих магиан, Марилиса действительно увидела прозрачную коробочку с веточкой арании внутри. Правда, в отличии от коробочки с бордовой лилией, этот подарок был перевязан позолоченной лентой с бантом. Вот только магиана даже не представляла, кто присылает ей цветы.
— Что-то интересное случилось? — раздался позади неё голос декана Волфуса.
— У госпожи Марилисы появился тайный поклонник, — объяснила магиана Вольская.
— Правда, что ли? — воскликнула только что пришедшая Ларика. — А почему ты мне ничего не говорила?
— Потому что сама о нём узнала только сейчас, — ответила Лиса, недовольная привлечённым к себе вниманием.
Она уже хотела забрать коробочку и уйти, когда её руку перехватили. Подняв голову, девушка увидела стоящего рядом с собой магистра Сторкса.
— Нирайн, в чём дело? — Леди Киара недовольно посмотрела на Марилису.
«Кошмар... — Магиана попыталась вырвать из крепкого захвата свою ладонь. — Я точно буду ходить лысой, а мне такая причёска не подойдет!»
— Мне не нравится этот бант, — пояснил боевик, так и не отпустив руку девушки. — Смотрите, он сделан так, что об его нижние «лепестки» обязательно уколешься.
— Думаешь, на них что-то нанесли? — поинтересовался некромант, нагнувшись к подарку.
— Это очень легко проверить, — сообщила леди Киара. — Лорд Ридан, возьмите её при помощи левитации. Нужно переместиться в мою лабораторию.
В итоге через портал прошла хозяйка лаборатории, некромант, несущий подозрительный подарок, травница, пожелавшая узнать всё одной из первых, и боевик, так и не отпустивший руку художницы. И только когда они оказались в святая святых магистра Наройской, Марилиса смогла, наконец, отобрать у магистра Сторкса свою ладонь и с любопытством осмотреться.
Лаборатория, судя по небольшому окну под потолком, располагалась в подвальном помещении. На гладко отполированных каменных стенах и полу были нарисованы защитные руны, изредка тускло светящиеся. Посреди комнаты стоял большой стол, полностью заставленный колбами, ретортами и мешочками с неизвестным содержимым.
Но больше всего художницу заинтересовал шкаф, заставленный книгами. Даже на вид они казались очень старыми. А уж, судя по магическому фону, исходящему от них, становилось понятно: этим гримуарам не одна сотня лет.
— Ставьте её на стол, — распорядилась леди Кирана, освободив место. — Остальные отойдите и не мешайте.
Выполнив её указания, маги отошли к стене, а ведьма достала из ящика стола камешек мутного белого цвета, обмотанный тонкой кожаной верёвкой, и осторожно водрузила его на коробку. Затем, набрав в пипетку немного прозрачной жидкости из баночки, капнула на камешек и замерла, вглядываясь в него.
