С появлением таких оккультистов, как МакГрегор Мазерс, Алистер Кроули и Дион Форчун, появился новый взгляд на магию. Основными аспектами стали вопросы ментальности и медитации. Были сделаны попытки контакта с высшими силами и другими мирами при помощи медитации, трансовых состояний, ритуалов и прочих техник. Основная проблема такой формы магии заключается в том, что даже видные практики и теоретики не были уверены в том, работали ли они с. собственной фантазией или со сверхъестественными существами. Современная магия, практикуемая, к примеру, "Dragon Rouge", может быть отнесена к высшей церемониальной магии. Используя различные техники, прежде всего визуализацию и ритуалы, современный маг пытается выйти в другие ("астральные") миры и войти в контакт с высшими существами, духами и демонами. Каббала была той основой, которая составила основу магической системы и сформировала внешний образ ордена "Золотая Заря" ("Golden Dawn"). В эпоху Возрождения мистики уже использовали каббалу и медитативный транс для того, чтобы оставить тело и войти в божественное — это можно рассматривать как предтечу современных магических систем.
Оккультизм — смесь теологии, астрологии, науки и алхимии. Он настолько же стар, как человечество, и отражает стремление раскрыть секреты неизведанного, поиски правды и преодоление ограничений. В своём стремлении найти божественные тайны оккультисты покинули пределы существующих религий и наук. Оккультизм всегда был эклектичным. Идеи и вдохновение были найдены в различных мифических системах, были сделаны попытки синтезировать их воедино. Один из таких примеров — каббала, чьи идеи о Боге и его природе, вместе с системой нумерологии, повлияли как на христианский мистицизм, так и на западный оккультизм. Каббала всегда была противоречивой. Например, (печально) известная книга "Clavicula Solomonis", "Ключ Соломона", была запрещена в XIV веке инквизитором Николасом Эймериком. Книга, вне всяких сомнений, была использована в незаконных делах. Группа заговорщиков использовала "Ключ Соломона" для покушения на убийство Папы Римского Урбана VIII. Несмотря на несколько попыток, убийство не удалось, и не появилось ни одного демона. Один из заговорщиков испугался, покинул группу и предал бывших партнёров.
Существует мнение, что оккультизм в наши дни получил наибольшее распространение среди различных тайных обществ. Без сомнений, самые знаменитые общества в Швеции — "Золотая Заря", "Ordo Templi Orientis" (О.Т.О.) и "Dragon Rouge". Фактически, это достаточно новое явление, берущее начало в масонских ложах, которые ассоциируются с расцветом франкмасонства в XVIII веке; влияние на этот феномен оказали якобинцы в изгнании (ради интереса можно заметить, что МакГрегор Мазерс, хотя и жил не в нужном веке, был преданным якобинцем). До XIX века оккультистами были, в основном, мистики-одиночки, которые являлись церковными вольнодумцами, рискующими в любой момент быть обвинёнными в ереси, особенно после начала церковной реформации в XI веке. Остальные были учёными, мистиками и алхимиками, как Парацельс, Джон Ди и швед Йоханнес Буреус (Johannes Bureus).
