В России фенологические наблюдения были начаты в XVIII в. Петра I заинтересовали в новом городе на Неве (по сравнению с Москвой) сроки распускания листьев, зацветания деревьев. Чтобы сделать какие-то выводы, потребовались многолетние наблюдения. В XIX веке огромный материал был собран В. Далем.
Фенологические наблюдения лежат в основе сотен поговорок, народных примет. Наиболее глубокая проработка этих примет содержится в широко известных книгах фенолога А. Стрижева, посвященных календарю русской природы. Однако надо учитывать, что в каждом месте существуют свои особые приметы, и в этом отношении краеведам предстоит еще очень много сделать, чтобы каждый город, каждая деревня имели свои надежные приметы, зафиксированные не только в умах бабушек и дедушек, но и в краеведческих музеях и школах. В настоящее время сеть фенологических наблюдений очень широка, к ней подключены сотни любителей, регулярно посылающих свои наблюдения в научные центры. Основные выводы, которые можно сделать по фенологическим индикаторам на основании многих поговорок и пословиц, могут быть такие:
- снежные холодные зимы предвещают хороший урожай. Каждому с детства знакомы поговорки: "Много снега, много хлеба", "Холодная зима - благодать", "Большой иней, бугры снега, глубоко промерзлая земля - к хлебородию", "Коль земля не промерзла, так и соку не даст" (после теплой зимы неурожай), "Снегу надует - хлеба прибудет; вода разольется - сена наберется", "Хлебород перед строгой зимой", "Коли снег лежит глыбами, легко скоту будет";
- сырое влажное лето дает урожай овса, ржи, обильны бывают травы: "Даст бог дождь, уродится рожь", "Комара нет - овса и трав не будет", "Много комаров - быть хорошему овсу". Но в целом оно неблагоприятно: "Дождливое лето хуже осени";
- летом очень важно тепло: "Не моли лета долгого, моли теплого", "Худое лето, коли солнца нету".
Интересным аспектом фитоиндикации являются наблюдения за первыми фазами развития растений. Характер прохождения растениями первых фенологических фаз может дать информацию и о последующих стадиях. Подобные наблюдения за цветением растений были проведены Д. Апаля, это дало ей основание сделать вывод, что интенсивность ранневесеннего цветения фитоценоза можно использовать как индикатор цветения на все лето. Обильное цветение, характерное для теплого апреля, всегда сопровождается высоким уровнем цветения в летний период. Аналогичные выводы были сделаны для лесных и луговых фитоценозов Чехословакии и Литвы. Наблюдения в Подмосковье тоже позволяют присоединиться к этому выводу. Раннее и хорошее цветение в апреле - мае медуницы в лесах и самых ранних садовых растений - примул, нарциссов, тюльпанов - совпадают с годами раннего цветения плодовых кустарников и деревьев, что определяет и раннее созревание плодов, несмотря на возможное снижение температур ниже обычных в июне - июле.
