— Папа ушел? — слышал он, как тихо спросил его сын.
— Да, — тоже прошептала Нина. — Горизонт чист. Ты можешь выходить.
Том услышал, как отодвинулся стул и еще несколько секунд подождал. Потом он снова пронесся вперед с громким сильным рычанием и схватил Пауля. Тот громко пищал, наполовину от страха, наполовину от удовольствия. Том перекинул его через плечо и безжалостно щекотал мальчика под коленками, пока держал за ноги. Пауль смеялся, пищал и извивался в его объятии. И Нина сидела там и так сильно смеялась, что Том не мог оторвать глаза от ее лица.
— Отпусти меня, папа! Пожалуйста! — Пауль задыхался от смеха и, наконец, Том проявил сострадание. Он снова поставил сына на пол и скептически на него посмотрел.
— Покажи свои руки.
Мальчик сделал так, как требовалось. Его пальцы по-прежнему были в краске.
— Не просил ли я тебя, чтобы ты вымыл свои руки, молодой человек?
Пауль широко улыбнулся.
— Давай, торопись, твоя мать придет забрать тебя.
— Окей! Пока, Нина! — мальчик махнул своей разноцветной рукой и умчался от них.
— Мне жаль, если он отвлекал тебя от работы.
— Всё хорошо, — она по-прежнему улыбалась. — Пауль, в самом деле, отличный мальчик, а ты... — Нина не закончила предложение. Вместо этого она просто молчала. Ее лицо потемнело, и женщина снова демонстративно схватила карандаш и калькулятор.
Том провел по своему лицу. Он сразу увидел, что ее что-то удручало. Всякий раз, когда они оказывались в помещении дольше нескольких минут, Нина выстраивала вокруг себя эту стену.
— Что-то еще? — она подняла голову.
— Нет. Или да, я хотел...
— Том, у тебя краска на щеке.
— О! — он потер ладонью по месту, на которое она указала.
Нина снова рассмеялась и отложила свою ручку.
— Ты только еще больше растер ее по лицу. Подожди, — она быстро вскочила со стула и встала перед ним. Женщина находилась от него на расстоянии нескольких сантиметров. Том чувствовал ее запах и ощущал тепло, которое излучало тело Нины. Она медленно подняла свою маленькую руку и нежно коснулась его щеки. Кончики ее пальцев больше не ощущались грубыми, как тогда, они были гораздо мягче. Пока женщина терла его бороду, Том оценивающе рассматривал лицо Нины. Она была полностью сосредоточена на своем действии, сжала челюсть и избегала его взгляда.
— Нина, — прошептал Том и нежно провел костяшкой пальца по ее шраму под глазом. Она подняла глаза и посмотрела прямо на него. Выражение ее глаз было загадочным. Мужчина одновременно почувствовал глубину момента и узы, которыми они были связаны.
