Этот загадочный подводный мир часть 4 | страница 2

Фото 2 Латимерия

Да, это был целакант. Плавники у этих рыб лопастные и толстые, похожие на лапы, словно конечности высших позвоночных. Чешуя плотная и мощная, словно броня. Грудные плавники не работают синхронно, как у всех рыб, а загребают попеременно, как наземные животные. Некоторые ученые считали, что именно эти рыбы являются непосредственными предками наземных животных. Однако существует и другая точка зрения, согласно которой современная кистеперая рыба латимерия не является переходной формой между рыбами и наземными животными. Как бы то ни было, но она существует – живая ископаемая рыба. И я вполне разделяю чувства восторженного ученого увидевшего наяву обитателя древнего мира, ранее знакомым с ними только по окаменелым остаткам.

Большинство ученых сочло это открытие недостоверным и Дж. Смиту понадобилось еще долгих 14 лет, чтобы добыть второй экземпляр, после чего только можно было уже утверждать, что великое биологическое открытие состоялось. За прошедшие 50 лет было выловлено около трех десятков, большая часть из которых нашла свое место во многих музеях мира. 1 экземпляр был приобретен Институтом океанологии Российской Академии наук. После того как Коморские острова получили независимость, правительство этой островной республики объявило их государственной собственностью, и даже были выпущены почтовые марки Коморских островов с их изображением.

Работая у берегов Южной Африки и разбирая траловые уловы, я с затаенной надеждой мечтал найти и дотронуться до этого чуда. Но чуда не произошло. Я с трудом уговорил капитана разрешить мне поплавать с подводной маской среди коралловых рифов в Коморском архипелаге, где она обитает. Что я могу сейчас сказать! Я плавал как в заколдованном лесу, очарованный красотой подводного мира, но… чуда опять не произошло. Обитает латимерия как правило на большой глубине, не менее чем на 100 метров. И лишь в ночное время, вслед за объектами питания, перемещаются в менее глубокие слои.

В 80-х годах, откуда- то появился слух, что эти рыбы обладают бесценными целебными свойствам и даже продлевает человеку жизнь. Цена на целаканта-латимерию подскочила до 5000 тыс. долларов. Начался браконьерский бум. В результате чего численность этой рыбы резко упала. Возникла угроза ее полного исчезновения. В 1987 году был основан Совет Охраны целакантов Коморских островов. Проведен ряд мероприятий и усилился контроль за их выловом. Однако по-прежнему их численность остается на критическом уровне.