Летучие мыши приносят огромную пользу, поедая насекомых. Одна летучая мышь способна уничтожить до 1200 комаров в час. Они также любят лакомиться и другими вредителями, к примеру, жуками и гусеницами. Добыча у разных видов летучих мышей чрезвычайно разнообразная. Некоторые из них предпочитают более крупную добычу. Летучая мышь призрак, обитающая в Австралии охотится на лягушек, ящериц, птиц и даже змей. Другие летучие мыши предпочитают рыбное меню. Они внимательно следят сверху за близко подплывшей к поверхности рыбой, и мигом пикируют к воде, захватывая жертву своими острыми когтями на задних лапах. Взлетают снова на дерево и преспокойно съедают ее.
Есть среди них и вампиры-паразиты, питающиеся исключительно свежей кровью теплокровных млекопитающих. Охотится в темное время суток. С великолепно развитым слухом может обнаружить спящее животное по шуму дыхания. Своими острыми зубками прокусывает свободный от шерсти участок кожи до появления крови и ритмичным движением свернутого язычка в виде трубки высасывают кровь из ранки. В слюне вампиров содержатся анестезирующие и антикоагулирующие ферменты обезболивающие место укуса и препятствующие свёртыванию крови. Она может вытекать, не останавливаясь в течение нескольких часов. Но самому вампиру хватает крови взятой в течение 20–30 минут. За это время он выпивает крови столько же, сколько весит сам.
В местах их обитания они очень опасны для заснувших людей. Отмечены смертельные случаи. Спящие не просыпались. Вампиры не могут долго голодать и непрестанно ищут жертву. Если жертва одна, то к ней порою присасывались несколько вампиров, и жертва быстро погибала. Если жертвы нет, то очень голодные вампиры выпрашивают «еду», у недавно насытившихся. Находятся добрые и жалостливые вампиры, которые производят так называемое «переливание крови» изо рта в рот. Кто знает? Возможно, они сами скоро окажутся в такой же ситуации!
Кроме этого вампиры представляют опасность для домашнего скота и человека, как переносчики заболевания бешенства и других инфекционных заболеваний. Сами они имеют иммунитет к бешенству.
Ученые заинтересовались слюнными ферментами этих летучих мышей предотвращающих свертывание крови. И на их основе создано медикаментозное средство для лечения острых нарушений мозгового кровообращения {инсультов}, растворяющее образующиеся в просвете сосудов тромбы и не оказывающего никакого влияния на остальную часть кровеносной системы. Все-таки какая-то польза от них есть.
