Внутренне я застонал. И раньше у меня закрадывалось подозрение, но я никогда себе серьезно не представлял, что Лэпторн может иметь виды на сокровища "Потерянной Звезды". Даже Лэпторн...
- Это была идея Майкла, - ответил я ей.
- Для вас это имело значение?
- Какое именно значение?
- То, что Майкл погиб оттого, что собирался лететь за "Потерянной Звездой"?
- Вы считаете, что мне следовало ринуться туда, чтобы вместе с ним погибнуть в этой безумной затее? - спросил я. - Из преданности? Или из-за эмоций?
- Но он на самом деле хотел попробовать или нет?
- Может быть. Временами он вел себя как идиот, но мне ничего не говорил. Я считал, что мы находились, как обычно, для перевозки грузов. Ведь таким образом мы зарабатывали себе на жизнь. Я бы ни за что не дал себя уговорить окунуться в Течение. Никогда бы не повел корабль в такое гиблое место.
- Но это был не ваш корабль. Он принадлежал также и Майклу.
- Корабль не полетел бы без меня. Как, кстати, и без Майкла тоже. Куда бы мы не направлялись, мы должны были договориться о полете. Точно так же, как я не дал бы ему лететь охотиться за сокровищами Черной Туманности, точно так же он не позволил бы мне перевозить почту с Пенафлора в Новый Рим. Мы всегда принимали компромиссные решения.
- Но в конце концов вы ведь не пришли к компромиссному решению?
- На что вы намекаете?
- Я немного знакома с космическими кораблями. Ваш корабль был с двойным управлением, правильно? Пульт управления на носу и внутри корабля.
- Ну?
- Так что конец корабля не принял бы главный удар...
- Ну...
- Тот, кто был у пульта не смог бы, наверное, избежать крушения, но у него могло достать времени, чтобы изменить ориентацию корабля.
- Я рассказал вам о крушении все, - сказал я. - У меня не было намерения умышленно убить вашего брата.
- Вы могли бы перевернуть корабль. У вас было время.
- Я был занят тем, что пытался посадить корабль целым. - До удара мне и в голову не приходило, что один из нас может погибнуть. Я думал - пан или пропал. Я пытался спасти корабль так, чтобы он не рассыпался, но это было непросто, как я потом понял. Мог ли я, если подумать, опрокинуть корабль и спасти жизнь Лэпторна ценой собственной жизни?
Дело в том, что я об этом не думал. Просто рефлекторно я делал то, что делал, без колебаний. Мне никогда не приходило в голову, что имелся какой-то выбор.
Мы оба остановились. На улице были люди, не обращавшие на нас внимания, но они были неподалеку и могли нас слышать.
