Согласен с тобой, - подумал я грустно.
- Можно работать за обычную плату, когда не нужно играть ва-банк, в котором можешь проиграть. Но если другого выбора нет, тогда как раз время подумать еще раз.
Я медленно убеждал себя, когда пришел Джонни и прервал мои рассуждения, позволив мне на время забыть свои аргументы.
- Ты знаешь того парня, дель Арко, с которым вчера встречался? спросил он.
- Да.
- Он на улице, в машине. Я с ним разговаривал только что. Он ждет нас.
- Нас?
- Ну, конечно. - Парнишка посмотрел на меня чуть ли не вызывающе. Он считает, на корабле найдется работа и для меня.
- Какая? - спросил я его. - В качестве повара?
- Члена экипажа.
- Превосходно, - заметил я уже без сарказма, почти, потому что мой энтузиазм поутих. Мне пришло в голову, что дель Арко предложил мальчишке работу в качестве приманки для меня - хотя не знаю, с чего он взял, что я так уж пекусь о Джонни Сокоро. А может быть, ему просто нужен запасной член экипажа. Может быть, Джонни хорошо справлялся со своей работой. Возможно, он был единственным человеком в порту настолько помешанным на кораблях, чтобы рискнуть ступить на борт этого звездолета.
Мы спустились к машине. Ник дель Арко ждал нас на месте возле шофера. Машина была скайрайдером Лэпторнов, а ее водителем - Ив Лэпторн.
Она улыбнулась мне; дель Арко был не в особом восторге от моей кислой физиономии. Очевидно, мысль привезти ее сюда принадлежала не ему.
- Садитесь, мистер Грейнджер, - сказала она, - и мы повезем вас смотреть вашу птичку.
- Можете звать меня Грейнджером, - великодушно предложил я. Полагаю, вы уже знакомы с Джонни.
Она подарила ему очаровательную улыбку и кивком пригласила в машину. Джонни посмотрел на меня, а я легонько подтолкнул его к заднему сидению машины и последовал за ним.
- Мистер дель Арко не говорил мне, что вы работаете на него, - сказал я Ив. - Я и подумать не мог, что вы его шофер.
- Меня немножко интересует этот корабль, - ответила она, но не объяснила, почему.
- И Лэпторны будут сидеть у меня на шее до самой моей смерти? - грубо спросил я, потеряв самообладание. Я глянул в сторону Джонни, который даже слегка подпрыгнул, услыхав злобу в моем замечании.
Ив покраснел, а машина, оторвавшись от поверхности, подпрыгнула, словно кенгуру. Мотор застонал, и Ив рефлекторным движением вернула машину в горизонтальное положение - при этом продемонстрировав свое упрямство и невежество. Мы лихо мчались несколько минут, пока Ив не затормозила на повороте, усмирив машину раньше, чем сидящие в ней успели поседеть.
