Он подозрительно оглянулся на Джашера.
— Я вижу, вам не нравится моё намерение, но я всё равно убью её, — сказал он. — Её существование грозит гибелью всему государственному устройству Липпона. Именно это заставило меня пуститься в путь вместе с вами, прячась в потайном помещении… Я не доверяю никому, даже вам… Впрочем, в вас я ошибся. Я никак не ожидал, что липпонские звездолётчики, жившие триста тысяч лет назад, могут быть так верны долгу и инструкции! — Он рассмеялся скрежещущим смехом. — Если бы я это знал, то преспокойно остался бы на Липпоне. Но ничего нельзя предвидеть наверняка, так ведь, командор?
Джашер молчал, пристально глядя на Мудреца.
Что-то в его взгляде Агеру не понравилось.
— Не вздумайте меня убить, и вообще даже пальцем до меня дотронуться! — воскликнул он. — Это приказ!
— Я всегда чётко выполняю приказы, — медленно ответил Джашер.
— Стойте, где стоите, — велел Агер. — Мы с вами ещё успеем потолковать о чести и верности, но прежде я должен сделать главное, из-за чего рискнул отправиться в этот полёт. Второй выстрел достанется преступни…
Он вдруг умолк и замер с раскрытым ртом.
Прошли пять секунд, полминуты. Верховный Мудрец продолжал стоять неподвижно, сжимая в руке аннигиляционный пистолет.
Юсиазес выглянула из дверей кают-компании, где она пряталась, и удивлённо посмотрела на Агера.
— Что с ним?
— Я направил на него парализующий луч, — Джашер показал ей маленький прибор, который держал в руке. — Не беспокойся, с Мудрецом ничего не случится. Он жив и прекрасно нас слышит, только не может пошевелить и пальцем. Он будет парализован до тех пор, пока я не выведу его из этого состояния.
— Парализован… — пробормотала поражённая Юсиазес. — Так вот что ты со мной сделал, когда вошёл в мой корабль! Я никогда не слышала о том, что можно парализовывать людей.
Командор усмехнулся.
— Я нашёл этот приборчик в складском помещении среди разного древнего хлама. Сейчас, должно быть, никто и не знает, что это такое, а в мои времена направленным парализующим излучением пользовались часто. В основном для защиты от диких тварей на только что открытых планетах… А теперь под излучение попал мудрейший из Мудрецов Липпона! И, что самое главное, я не нарушил его приказ. Моя совесть чиста. Я не убил его и не дотронулся до него и пальцем!
Юсиазес подбежала к командору и в восторге схватила его за руку.
— Летим на Эллиар! Теперь ты не связан инструкцией! Верховный Мудрец освободил тебя от неё!… На Эллиар! На Эллиар!…
