Амалия удивлялась, как можно интересоваться такими ничтожными пустяками, когда впереди вечность. Если бы толстяк знал, что его жизнь пролетит как одно мгновение, то думал бы не о житейской суете, а совсем о другом…
Они остановились. Болотная поверхность перед ними двигалась и шла круговыми волнами. Там, откуда эти волны исходили, появился округлый бугор. Он понемногу вырастал, выдавливаясь из болотной жижи, и вдруг Амалия поняла, что это не бугор, а огромная голова.
Хлёсткие плети молний почти не гасли, и не умолкали громовые раскаты. Округлая бородавчатая, покрытая болотной водорослью громадная голова Зебуб-Бааля медленно вырастала из жижи, озаряемая призрачным белым светом. Показались небольшие, широко расставленные глаза, мясистый нос с крупными ноздрями, наконец в болоте забулькало и из жижи выпростался длинный тонкогубый рот, который беспрерывно шевелился, чмокал и словно отплёвывался.
Голова демона вышла из болота не полностью; если предположить, что она круглая, то показалась лишь её верхняя половина. Глаза раскрылись. Зрачки, позыркав по сторонам, уставились на пришедших.
— Сперва голову ему кинь, — велела ведьма Амалии. — Тогда он заговорит с тобой.
Амалия извлекла из сумки голову ребёнка и швырнула демону, целя ему в рот. Попала, однако, в нос. Брошенная голова отскочила, но тотчас изо рта высунулся длинный, как у насекомого, язык, стремительно, на лету, подхватил голову и отправил в пасть. Челюсти задвигались, послышался чавкающий звук.
— Хорош ребёночек, свеженький, — раздался низкий утробный голос. — Нравится.
— Зебуб-Бааль, от проклятия хочу избавиться! — закричала Амалия.
— Знаю, знаю, за заклинанием пришла. Трудное дело у тебя. Проклятье наложено высшими силами. Не могу я тягаться с ними…
Зебуб замолчал.
— Ещё кинь, — шепнула ведьма.
Амалия кинула голень. Демон схватил её на лету языком и снова зачавкал.
Несколько минут прошли в томительном ожидании.
— Думаю, думаю я, — пророкотала голова.
Амалия кидала ей снова и снова, голова всё пожирала и каждый раз отвечала:
— Думаю я. Думаю.
Тут вмешался директор крематория.
— О великий Зебуб-Бааль, а может, ты пока на мои вопросы ответишь? — И он кинул Зебубу большой кусок детского мяса. — Скажи, о великий, что меня ждёт? Буду я миллионером?
— Будешь, — ответил демон, чавкая. — Фу, мясо несвежее.
— Как же несвежее! В морозильнике держал.
— Заклинание, о Зебуб-Баааль, заклинание! — молила Амалия, вынимая из сумок и бросая демону всё новые куски.
