Вокруг большого пня стали появляться бледные полупрозрачные тени. Они с каждой секундой становились все плотнее. Постепенно проявлялись отчетливые черты и формы. Тени становились существами. Вы спросите, что за существа прибыли на зов Богов? Ну, существа были вполне обычные. А некоторых из них я уже видел и даже, можно сказать, знал.
– Рад вас видеть, – скрепя сердцем поприветствовал я Лешего, нашего старого знакомого. Кого-кого, а его я, вообще, не хотел бы видеть. Ни здесь, и где бы то еще.
– А я-то как рад, что вы живы здоровы. А где ваша прелестная спутница?
Надо же, как он искренне говорит. Может, он и не так плох. Но все равно надо бы поосторожнее.
– Она…
Пока я придумывал как можно более тонкий ответ, Леший уже понял всё. Его лицо погрустнело и, мне даже показалось, посерело.
– Она всё-таки пошла.
– Да, – отнекиваться было бессмысленно. Скажете, что я слишком мнительный. Ну, не доверяю я этому Лешему! Не доверяю!
Тем временем все тени уже превратились в существ, и я мог спокойно полюбоваться всеми присутствующими. Тут я увидел русалку. Одну из тех, что напали на нас вблизи леса. Я узнал ее сразу же, а вот она похоже не вспомнила меня. Тут же рядом с ней стояла Кикимора. Она беспрестанно хихикала своим детским смехом. Конечно, это была не та кикимора, которую мы выгнали из дома сапожника, но очень на нее похожа. Справа от русалки стояло странное существо, постоянно меняющее свой облик. Оно-то расплывалось в туман, то снова становилось отчетливым. От него пахло болотной тиной, и меня тут же передернуло от нахлынувших воспоминаний недавнего прошлого. Баба Йога тоже прибыла на зов Богов. Увидев меня, она улыбнулась своей доброй улыбкой и приветственно кивнула. Был здесь и Домовой. Только не тот, которого я оставил на опушке. Этот был значительно старше, но такой же милый и добродушный старичок. Вот только, если он здесь, то почему же тот домовой не решился зайти в лес? Может, просто струсил. Я его не виню – самому до жути страшно.
Был здесь и банник. Кстати говоря, тот самый. Он недоверчиво поглядывал на меня, но признаков враждебности не выдавал. Надо бы вернуть ему шапку. Хотя… Подожду до спасения Стефании, а там посмотрим.
Конечно, это далеко не все, кто прибыл на совет. Это только те, кого я узнал. Были и другие существа, имеющие вид людей, но их род я сразу не смог определить. Единственно кого я не заметил, так это представителя Водяных. Но ведь Стефания говорила, что они гордые и своевольные существа. Водяные никому не подчиняются. Так зачем же им приходить на собрания?
