– Не спится? – спросил хозяин дома, вышедший только что на улицу. Он присел рядом и принялся мастерить самокрутку. Это был мужчина лет пятидесяти, худой с недлинной похожей на мочало бородой. Цвет кожи у него был очень темный, но я сомневаюсь, что темнокожесть эта определялась загаром. Проскальзывала в его внешности какая-то внутренняя нездоровость.
– Да, как-то не хочется, – ответил я ему.
Мы помолчали. Мужчина закурил и тоже пригляделся к звездам.
– Времена пошли чудные.
– О чем вы? – спросил я удивлено.
– Засуха страшная у нас. И покойников полно. Только за последний месяц шестерых похоронили. И всё молодые мрут, сил полные. Не дело это.
Он помолчал немного и затянулся. Дым плотным напором вышел из его ноздрей. Я невольно задумался над его словами.
– Поэтому у вас народ такой не гостеприимный?
– Гостеприимный – не гостеприимный, – мужчина снова выдохнул едкий густой дым. – Не в этом дело. Народ боится. Стало случаться много несчастий. Словно какой-то злой колдун направил свой взор на нашу деревушку.
– Колдун. Скажете тоже, – усмехнулся я. Нет, Стефания не единственная сумасшедшая в этом мире. – Ну, а мы-то что вам сделали?
– Вы – незваные гости. Кто знает, что от вас ожидать.
– Ну, Стефания – добрая девушка, она…
– Стефания! Что это за имя такое? Кто ее так назвал? Вот ты знаешь, кто носил это имя?
Тут я заволновался. Тон мужчины не предвещал ничего хорошего, поэтому я поторопился ответить:
– Имя, как имя. И кто ж его носил?
– Эх, молодежь! Не знаете своей истории. А вот несколько тысяч лет назад мы все жили по-другому. Мы были счастливы. У нас было всё. И не было столько смертей. И засух не было. Говорят, где есть один дурак там и второй найдется. Появился тогда дурак один. Колдуном себя прозвал. Камни божественные украл. Но это еще полбеды. Жениться он решил на одной ненормальной. Вот ее-то и звали Стефанией. Бог ее знает, что ей не сиделось на месте. Дуреха со скалы сбросилась. И если б просто сбросилась, то и бог с ней. Так ведь нет же! Прокляла она, стерва, колдуна того, а вместе с ним и весь род человеческий. Из-за нее все страдаем. Правду говорят, все зло от баб.
– Значит, вы вините во всех несчастьях эту Стефанию?
– Наверное, не во всех, но если обобщить, то да.
– Глупо как-то получается. Не известно, вообще, жила ли она когда-нибудь.
– Глупо – не глупо. Народу надо на кого-то свои беды списывать. А эта личность как раз подходящая. Легенда гласит, что она нас прокляла, значит, она и виновата.
