Кабанчик, надо отдать ему должное, на секунду остановился, но инстинкт самосохранения, видимо, был выписан не очень хорошо — зверь тут же пошел в атаку. Я поймал движение и врезал ему левым мечом по морде, отворачивая голову, и одновременно смещаясь. Правый клинок вошел в шею.
Тут же вырвал оружие и вернулся в исходную позицию, готовясь отражать новую атаку, но ее не последовало. Кабан заверещал и, подогнув передние ноги, рухнул, заляпывая траву вокруг кровью. Я поморщился и, приблизившись, всадил меч еще раз, окончательно перебивая трахею и обрывая противный визг. Конвульсии прекратились через пару минут.
И все-таки, что за ерунда здесь происходит? Я нахмурился и полоснул труп по брюху — на землю вывалились внутренности, наполнив воздух весьма характерным запахом. Ну да. Примерно так, оно все и выглядит. Но это же какой-то бред! На бете что, было так же? Ну ладно я — выросший в деревне, с текстолитовыми мечами в руках с тринадцати лет. Но ведь половина народу вернется в реальность законченными психами! А уж если они и впрямь начнут крошить еще и друг друга…
Хотя, если верить моим знаниям — половина из них вообще не вернется. И все равно!
Что «все равно» я не додумал, потому что неожиданно вспыхнул синим огнем. Рефлекторно дернулся в сторону и, споткнувшись, упал на мостовую. Крутанул головой — вокруг снова оказалась стартовая площадь. Тут и там вспыхивали такие же синие огни, оставляя после себя ошеломленных игроков. Принудительный телепорт. Я о нем совсем забыл.
— Что за черт?
— Они починили баг? — Значит, отсутствие выхода уже обнаружили.
— Беспредел какой-то!
Обрывая разрозненные выкрики, сверху разнесся гулкий звон колокола. Все как по команде запрокинули головы в небо. Которое, как и положено, уже становилось красным. А затем над толпой возникла гигантская фигура в плаще с капюшоном.
Акихико Каяба. Местный царь и бог. Как я уже сказал — сумрачный гений.
— Игроки! — громоподобным голосом объявил царь и бог. — Добро пожаловать в Айнкрад!
Тишина. Как на похоронах. Не было это добродушным приветствием, и даже полному имбецилу это было очевидно.
— Меня зовут Акихико Каяба, и я бог этого мира — не дождавшись никакой реакции, продолжил он. — Полагаю, многие из вас уже заметили, что в игре отсутствует кнопка выхода. Это не баг — это часть системы Sword Art Online. Пока вы не доберетесь до вершины Айнкрада, вы не сможете выйти из игры по собственной воле.
Молчание. В принципе, готов поспорить, что многие уже поняли, что к чему. Каяба мог бы и вообще больше ничего не говорить. Маленькие группки людей начали незаметно перемещаться к выходам с площади. Бета-тестеры. Как только исчезнет невидимая стена, ограничившая пространство — они уйдут в отрыв. Сфокусировав внимание на них, я как-то даже упустил часть речи демиурга. Впрочем, я ее неплохо помнил.
